Pasang Dawa i Kami Rita, pripadnici planinskog naroda Šerpa u Nepalu te odlikovani planinski vodiči (šerpe) i prijatelji, posljednjih dana izmjenjivali su se u penjanju na Mount Everest, a sve kako bi oborili rekord s najviše uspona na najviši vrh svijeta, piše The New York Times.

To je naporno natjecanje koje dolazi s novčanim nagradama i obiljem opasnosti, pretvarajući ono što je mnogim penjačima iskustvo koje će doživjeti samo jednom i pamtiti cijeli život u gotovo svakodnevnu izvedbu za veterane šerpe.

Desetljećima su dvojica šerpa pokušavala nadmašiti jedan drugog, no rivalstvo se zahuktalo ove godine. Njihova serija uspona započela je 14. svibnja, kada se 46-godišnji Pasang Dawa popeo na Everest rekordni 26. put. Nekoliko dana kasnije, 53-godišnji Kami Rita nadmašio je to svojim 27. usponom na planinu.

Zatim je u ponedjeljak Dawa, osam dana nakon svog prethodnog uspona, sve to ponovo. Dan kasnije, Rita je još jednom dosegao vrh, i to mu je bio rekordni 28. uspon.

Još nije poznato planira li Dawa treći uspon na Everest ove sezone, koja je započela u travnju i završava u prvom tjednu lipnja. Takav podvig još nije zabilježen u povijesti uspona na Everest, kažu stručnjaci za planinarenje.

Ekspedicijska agencija u kojoj radi šerpa Rita poručila je da on želi postići rekord od 30 uspona prije odlaska u mirovinu, a agencija u kojoj radi šerpa Dawa poručila je da je bio odlučan postići i na kraju srušiti njegov rekord. Nijedan od njih nije bio dostupan za komentar.

Nisu svi u planinarskom svijetu oduševljeni ovim prijateljskim natjecanjem. Šerpa Ang Tshering, bivši čelnik Nepalskog planinarskog saveza, rekao je da bi svako natjecanje na planini moglo biti smrtonosno.

'Natjecanje u planinama predstavlja opasnost po život. Ovakvu nezdravu konkurenciju trebalo bi obeshrabriti', kazao je.

Šerpe, koji su okosnica penjačke industrije u Nepalu, čine gotovo trećinu poginulih od 315 zabilježenih smrtnih slučajeva na Everestu u prošlom stoljeću.

Otkako se šerpa Dawa prvi put popeo na Everest 1998., zabilježio je uspon svake godine, a ponekad čak i dvaput godišnje, s izuzetkom pauze zbog pandemije koronavirusa i potresa u Nepalu. Sličnu statistiku ima i šerpa Rita.

Njihovo natjecanje govori i o stanju penjačke industrije i njenim ograničenim resursima. Naime ona ekspedicijska agencija koja kao zaposlenika ima šerpu s rekordnim brojem uspona može privući i više klijenata. Agencije za ekspedicije nude šerpama novac, a točni iznosi nisu poznati, za svaki rekordni uspon.

Ove godine nepalski odjel za turizam izdao je 478 dozvola stranim penjačima za Everest, a očekivalo se oko 900 ljudi na vrhu, uključujući šerpe. Do sada je ove sezone na Everestu poginulo 11 penjača, uključujući četiri nepalska vodiča.

Šerpe su glavni kotačići svakog osvajanja Everesta. Popravljaju užad, popravljaju ljestve te nose hranu i opremu.

Većina, uključujući šerpe Dawu i Ritu, odrasta uz Everest, a njihovi snovi o boljem životu ovise o novcu koji zarade kada pomognu strancima da se popnu na Everest. No mnogi napuštaju tu profesiju zbog opasnosti, skromne naknade i slabog osiguranja.