Vjernici odaju posljednju počast pokojnom Benediktu, koji je umro u 95. godini života i čije je tijelo izloženo ispred glavnog oltara bazilike te mu tisuće vjernika odaju počast. U četvrtak će se prenijeti u kriptu bazilike, bivšu grobnicu prethodnika Ivana Pavla II, čiji su posmrtni ostaci nekoliko godina nakon smrti 2005. godine preneseni pored Michelangelove skulpture Pieta. Prije toga papa Franjo služit će misu za Benedikta ispred bazilike u nazočnosti desetaka tisuća vjernika.

Glasnogovornik Svete Stolice Matteo Bruni kazao je da će u skladu s Benediktovom željom sprovod biti održan u znaku jednostavnosti.

'Izričit zahtjev pape emeritusa bio je da sve bude jednostavno, kako u pogledu sprovoda, tako i drugih obreda u ovom vremenu boli', poručio je.

Nakon njegove smrti 31. prosinca tijelo Benedikta XVI ostalo je u samostanu Mater Ecclesiae, njegovom prebivalištu još od ostavke 2013. godine. Taj mali samostan nalazi se u Vatikanskim vrtovima, na brežuljku iza bazilike svetog Petra. Prvog dana nove godine Sveta Stolica objavila je prve slike tijela pape emeritusa s krunicom, položenom u podnožju oltara u samostanskoj kapeli, uz malo božićno drvce i jaslice te nekoliko klečala za molitvu.

U 7 sati ujutro 2. siječnja tijelo pape emeritusa prebačeno je iz samostana Mater Ecclesiae u baziliku sv. Petra kako bi se omogućilo tisućama vjernika da se oproste s njim.

Više od 135.000 ljudi već je pohrlilo u Vatikan, dan prije sprovoda bez presedana u suvremenoj povijesti Katoličke crkve, s obzirom na to da će bivšeg papu pokopati aktualni papa. U Rimu se u četvrtak očekuje dolazak još 70.000 katolika, piše Guardian, citirajući Iacopa Scaramuzzija, novinara La Repubblice, koji je poručio da je to velika brojka, ali je ipak neusporediva s onom u slučaju Ivana Pavla II – nakon njegove smrti put Vatikana slijevalo se i po 600.000 ljudi dnevno: 'Benedikt nije bio baš popularan čovjek, zapravo je bio namjerno nepopularan... konzervativni intelekt koji je išao protiv struje i koji nije volio gužve. Neki žele da odmah postane svetac, ali on nije bio nimalo nalik Ivanu Pavlu II'.