Putin nije reagirao na primjedbe Zelenskog u Kongresu SAD-a u Washingtonu 22. prosinca, već je svoju konferenciju za tisak istoga dana usmjerio na utjecaj SAD-a i Zapada na Ukrajinu. Ponovio je lažne tvrdnje da su SAD i zapadne zemlje intervenirali u Ukrajini još od raspada Sovjetskog Saveza, zabijajući klin u navodno rusko-ukrajinsko povijesno i kulturno jedinstvo. Takve izjave imaju cilj sugerirati da je nastanak Ukrajine kao suverene države 1991. bila prevara.

Ruski predsjednik također je ponovio da im je cilj 'zaštita' ukrajinskog naroda od njihove vlade, implicirajući da Rusija namjerava prisiliti vladu u Kijevu na kapitulaciju.

Putinova retorika, ističe ISW, dio je ruske informacijske operacije koja negira legitimitet Ukrajine kao suverene države. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov izjavio je da govor Zelenskog u američkom Kongresu i američka donacija protuzračnih obrambenih sustava Patriot Ukrajini samo 'dokazuju' da Sjedinjene Države vode posrednički rat u Ukrajini i da nema znakova spremnosti za mirovne pregovore. Putin je također implicirao da se Rusija nadala da će Zapad pritisnuti Ukrajinu da se pridržava sporazuma iz Minska, ali Kijev ju je prevario.

ISW navodi da je Putin lažno optužio SAD za odugovlačenje rata u Ukrajini doniranjem sustava protuzračne obrane Patriot i implicirao da ti sustavi neće imati obrambenu svrhu.

Napominju da Putinove posljednje izjave, prema kojima Rusija nastoji što prije okončati rat, zapravo imaju cilj opravdati skupe ratne napore ruskoj javnosti, a koja se sve više žrtvuje da bi ispunila nerealne ciljeve Kremlja. Ruska vojska nije postigla nikakve značajne pobjede u Ukrajini od pada Lisičanska 3. srpnja. Putin i dužnosnici ruskog ministarstva obrane imali su brojne nastupe i nudili nejasna opravdanja za vojne neuspjehe posljednjih dana, također vjerojatno u pokušaju umanjenja posljedica dugotrajnog rata.

Načelnik glavnog stožera ruske vojske, general Valerij Gerasimov, pokušao je oživjeti opovrgnuti ruski narativ da Kremlj nije planirao invaziju na Ukrajinu u pokušaju da opravda rat. Gerasimov se ponovno javno pojavio kako bi izvijestio strane vojne atašee 22. prosinca, navodeći da je Rusija morala pokrenuti 'specijalnu vojnu operaciju' kao odgovor na rastuću 'neonacističku ideologiju' u Ukrajini i (nepostojeće) aktivne vojne pripreme Kijeva za oslobađanje Donbasa i Krima početkom 2022.

Gerasimov je također primijetio da ruske snage većinu svojih napora usmjeravaju na zauzimanje Donecke oblasti, što također signalizira povratak predratnom narativu u vjerojatnom pokušaju ponovnog dobivanja potpore javnosti za rat. Ova je izjava također netočna - Donecka oblast je mjesto jedine aktivne ruske ofenzivne operacije, ali većina ruske borbene moći je u drugim dijelovima Ukrajine.

U izvješću ISW-a navodi se da šef Wagner grupe Jevgenij Prigožin i dalje radi na podizanju njene važnosti u ruskim vojnim operacijama u Ukrajini kako bi se uspostavio kao središnja figura ruske ultranacionalističke proratne zajednice. Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost SAD-a John Kirby izvijestio je 22. prosinca da je Wagner grupa primila isporuku oružja iz Sjeverne Koreje kako bi pomogla ojačati ruske snage u Ukrajini i da to ukazuje da bi se njena uloga u ratu mogla proširiti.

Kirby je 2. studenoga izvijestio da Sjeverna Koreja tajno isporučuje topničke granate Rusiji. Prigožin je to demantirao i ustvrdio da ta država već dugo ne isporučuje oružje Rusiji. Kirby je također naveo da Prigožin troši više od 100 milijuna američkih dolara mjesečno za financiranje operacija Wagner grupe u Ukrajini i da ona trenutno ima 50.000 ljudi na terenu, uključujući 10.000 plaćenika i 40.000 osuđenika regrutiranih iz ruskih zatvora.

Osim toga, Kirby je izjavio da američke obavještajne službe vjeruju da Wagner grupa igra glavnu ulogu u ofenzivnim operacijama za zauzimanje Bahmuta i da je više od 1000 njenih pripadnika posljednjih tjedana ubijeno u tom području.