Zrakoplovne tvrtke, uključujući Qantas i Air New Zealand, promijenile su rute letova između Australije i Novog Zelanda u petak nakon što je Kina objavila poruku da će njena mornarica Narodne oslobodilačke vojske održati vježbe bojevog gađanja u blizini obale australske savezne države Novog Južnog Walesa u međunarodnim vodama, što je rijedak događaj.

Fregata, krstarica i brod za popunu mornarice Narodnooslobodilačke vojske prošli su tjedan ušli u australske pomorske pristupe i prošli niz istočnu obalu Australije ovog tjedna, pod nadzorom mornarica i zračnih snaga Australije i Novog Zelanda.

'Postupali su u skladu s međunarodnim pravom u smislu davanja obavijesti, ali to je bilo vrlo kratko i dovelo je komercijalne zrakoplove u uznemirujuću okolnost u kojoj su morali skrenuti prilično brzo', rekao je Marles.

Australska ministrica vanjskih poslova Penny Wong također će pokrenuti to pitanje sa svojim kineskim kolegom u Južnoj Africi, gdje sudjeluju na sastanku ministara vanjskih poslova G20.

'Vježbe i aktivnosti obuke održavale su sigurnosne standarde i profesionalne operacije u skladu s relevantnim međunarodnim zakonima i međunarodnom praksom', rekao je glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova Guo Jiakun.

Novozelandska fregata Te Kaha bila je u blizini kineske vježbe, a vlasti Novog Zelanda kažu da prikupljaju informacije o aktivnostima kineske mornarice.

'Kao i Australiji, naša primarna briga je sigurnost naših ljudi, plovila i zrakoplova. Trenutačno ne postoji opasnost za Novi Zeland', izjavila je novozelandska ministrica obrane Judith Collins u izjavi.

'Iz opreza smo obavijestili zrakoplovne tvrtke s planiranim letovima u tom području', priopćila je australska agencija za kontrolu zračnog prometa.

Qantas je privremeno prilagodio neke letove preko Tasmanskog mora između Australije i Novog Zelanda.

Air New Zealand je priopćio da je promijenio putanje leta prema potrebi kako bi izbjegao to područje.