Mattis je tijekom sedmodnevna puta u Aziji naglasio da SAD prednost daje diplomaciji, a takvu je poruku prenio i na sastanku s visokim vojnim dužnosnicima u Seulu kao i dan ranije na granici između dviju Koreja.

Pritom je upozorio Pjongjang da se njegova vojska ne može mjeriti s američko-južnokorejskim savezom te da je diplomacija najdjelotvornija 'kada je podupire uvjerljiva vojna snaga'.

'Svaki napad na SAD ili naše saveznike bit će poražen. A svaka upotreba nuklearnog oružja izazvat će snažan vojni odgovor, djelotvoran i nadmoćan', rekao je Mattis.

Mattisov južnokorejski kolega, ministar obrane Song Young-moo odbacio je ideju o raspoređivanju taktičkog nuklearnog oružja na poluotoku kao odgovor na razvijanje nuklearnog programa Sjeverne Koreje.

No američko-južnokorejski savez sposoban je odgovoriti, čak i u slučaju nuklearnog napada Sjeverne Koreje, dodao je Song.

Napetosti između Sjeverne Koreje i SAD-a porasle su nakon niza nuklearnih pokusa Pjongjanga i razmjene ratobornih izjava sjevernokorejskog vođe Kim Jong Una i američkog predsjednika Donalda Trumpa. Pjongjanga je početkom rujna ostvario šesti nuklearni pokus i američka obavještajna agencija CIA je rekla da će Sjeverna Koreja možda već za nekoliko mjeseci razviti projektile koji mogu pogoditi SAD, a taj scenarij Trump je obećao spriječiti.

U petak su Mattis i Song Young-moo posjetili demilitariziranu zonu koja odvaja dvije Koreje i tada je Mattis također rekao da SAD želi 'diplomatsko rješenje'. 

Njegov sjevernokorejski kolega tom je prigodom rekao 'naš cilj nije rat već potpuna denuklearizacija, dokaziva i nepovratna, Korejskog poluotoka'.

Mattis i Song trebali bi u subotu sudjelovati na bilateralnom godišnjem summitu o pitanjima obrane.