Snimke su nastale 6. travnja, a zabilježila ih je američka tvrtka za komercijalno satelitsko snimanje Maxar Technologies. Prikazuju brodogradilišni kompleks u Nampu, smješten uz zapadnu obalu Sjeverne Koreje. Na snimkama se jasno vidi novi brod, usidren uz gat te okružen građevinskom opremom.

Analitičari Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS), vošingtonskog think tanka koji je prvi objavio fotografije, identificirali su plovilo kao fregatu s vođenim projektilima, trenutno smještenu na plutajućem suhom doku, prenosi Business Insider. U blizini broda mogu se vidjeti dvije dizalice, dijelovi opreme i zalihe.

Joseph Bermudez Jr. i Jennifer Jun, dvoje analitičara iz CSIS-a, u svom blogu 'Beyond the Parallel' prošlog tjedna izvijestili su da je fregata u fazi opremanja. U tijeku je završna dionica izgradnje u kojoj se dovršava unutarnja konstrukcija i ugrađuje ključna oprema prije predaje broda sjevernokorejskoj mornarici.

Najveći ratni brod koji je Sjeverna Koreja izgradila

Dodali su da je fregata prekrivena mrežom koja onemogućava detaljno promatranje iz zraka, što je u skladu s dugogodišnjom praksom Sjeverne Koreje da ograniči strani nadzor i izviđanje.

Zbog mreže precizna mjerenja nisu moguća, no analitičari procjenjuju da plovilo ima duljinu od oko 140 metara (oko 460 stopa), što ga čini najvećim ratnim brodom koji je Sjeverna Koreja dosad proizvela. Za usporedbu, to je otprilike 40 stopa kraće od fregata klase Constellation američke mornarice, čija je prva jedinica trenutno u fazi izgradnje.

Neki analitičari navode kako se vjeruje da je riječ o jednoj od dvije fregate iste klase u izgradnji te da bi brod mogao biti opremljen vertikalnim lansirnim sustavom (VLS) — nizom cijevi koje mogu lansirati projektile raznih vrsta. To bi predstavljalo značajan tehnološki iskorak za sjevernokorejsku mornaricu, omogućujući brodu lansiranje protubrodskih, balističkih ili projektila zemlja-zrak.

Vertikalne lansirne ćelije standardna su značajka modernih ratnih mornarica. Naprimjer, američki razarači klase Arleigh Burke mogu nositi do 96 VLS ćelija, što im omogućava snažnu vatrenu moć u pokretu. Američke krstarice imaju ih i više.

Još jedna satelitska snimka nastala 6. travnja, koju je snimila tvrtka Planet Labs, prikazuje fregatu iz drugog kuta. Te nove snimke dolaze samo nekoliko mjeseci nakon što je sjevernokorejski državni medij KCTV u prosincu objavio fotografije Kim Jong-una kako nadgleda izgradnju broda. Od tada je Kim nekoliko puta posjetio brodogradilište u Nampu. Međutim još nije poznato koliko je ta fregata udaljena od završetka izgradnje i početka operativne upotrebe.

Sjeverna Koreja bilda naoružanje

Sjeverna Koreja posljednjih godina aktivno radi na jačanju svojih vojnih kapaciteta, posebice na modernizaciji mornarice i razvoju podmorničkih snaga. Prije dvije godine mornarica je predstavila novu podmornicu naoružanu projektilima.

Prema izvješću američke Obrambene obavještajne agencije (DIA) iz 2021. godine, sjevernokorejska mornarica obuhvaća približno 400 patrolnih brodova, 260 amfibijskih desantnih čamaca, 70 dizel-električnih podmornica te 20 brodova za polaganje mina.

DIA opisuje mornaricu Sjeverne Koreje kao 'prvenstveno obalnu silu', s ograničenim kapacitetima za djelovanje na velikim udaljenostima izvan Korejskog poluotoka i bez stvarne sposobnosti za projiciranje moći izvan regije. U izvješću se također navodi da Sjeverna Koreja ima brodogradilišta na obje obale, ali da su im proizvodni kapaciteti ograničeni zbog nedostatka resursa.

CNN je, u svom izvještaju o tim satelitskim snimkama, istaknuo da nova fregata djeluje dvostruko veća od bilo kojeg drugog plovila u sadašnjoj sjevernokorejskoj floti.

Joseph Dempsey, istraživač u Međunarodnom institutu za strateške studije, britanskom think tanku, izjavio je da sjevernokorejske vlasti sve više naglašavaju razvoj brodograđevne industrije uz paralelno jačanje mornarice.

Ipak, u svojoj objavi na blogu iz siječnja, Dempsey je upozorio da je 'opravdanost ulaganja u površinske borbene brodove ove veličine upitna, s obzirom na to da Sjeverna Koreja ne pokazuje ozbiljne zahtjeve ni ambicije za projiciranjem pomorske moći ili izgradnju vjerodostojne mornarice za djelovanje u otvorenim oceanima'.