Merkel na jugoistok Europe stiže kako bi ubrzala normalizaciju odnosa između Srbije i Kosova i poduprla europski put BiH, tri dana prije obljetnice genocida u Srebrenici koji u Beogradu izaziva burne reakcije.

Merkel je rekla da su bliskije veze između balkanskih zemalja i EU-a važne za mir i stabilnost u regiji, "što je i interes Njemačke".

"Vjerujem da će svi prepoznati da je Albanija ostvarila veliki napredak", rekla je Merkel nakon sastanka s albanskim premijerom Edijem Ramom. "Nastojimo pomoći Albaniji na tom putu", dodala je.

Nekoć zatvorena i izolirana komunistička zemlja, Albanija je 2009. ušla u NATO, a prošle godine dobila je status kandidata za EU, nakon dugog odgađanja zbog organiziranog kriminala i korupcije.

Ipak, i dalje je jedna od najsiromašnijih i nerazvijenijih država Europe.

Merkel je dodala da se s dužnosnicima u Tirani suglasila oko toga da Njemačka stavi Albaniju na listu sigurnih zemalja, što će olakšati i ubrzati povratak brojnih tražitelja azila iz te zemlje u bogatim zapadnim državama.

"Suglasili smo se da Albanija nije među zemljama iz kojih ćemo priznavati tražitelje azila", rekla je.

Merkel bi kasnije u srijedu trebala posjetiti Srbiju, a u četvrtak BiH.