Uhićenje čovjeka kojeg Zapad smatra ratnim zločincem sugerira da su se vlasti umorile od njegove kritike onoga što nazivaju ruskom "specijalnom vojnom operacijom", a možda i drugih nacionalista koji su, čini se, imali iznimnu dozvolu ismijavati ratne napore. Uhićenje je uslijedilo nakon neuspješne pobune prošlog mjeseca koju je vodi još jedan otvoreni kritičar Jevgenij Prigožin, šef Wagnerovih plaćeničkih snaga, koji je još uvijek na slobodi, ali je značajno smanjio verbalne napade.

Moskovski sud odredio je Girkinu (52) istražni pritvor do 18. rujna nakon što ga je uhitio njegov bivši poslodavac, služba državne sigurnosti FSB. Optužba koju su podigli tužitelji nosi maksimalnu kaznu od pet godina zatvora, izvijestile su državne novinske agencije TASS i RIA. Girkin poriče optužbe protiv sebe koje se usredotočuju na dvije objave u aplikaciji Telegram i odbija suradnju s istražiteljima, izvijestila je novinska agencija Interfax.

Aleksander Molokov, njegov odvjetnik, rekao je novinarima da će se žaliti na odluku o određivanju pritvora. Odvjetnik se požalio da mu nije dano dovoljno vremena da se upozna s optužbama protiv Girkina, što je, kako je rekao,  kršenje postupka. Britansko ministarstvo obrane u redovitom obavještajnom izvješću objavljenom u subotu, navelo je da će uhićenje "vjerojatno razbjesniti kolege iz zajednice vojnih blogera, koji Girkina uglavnom vide kao oštroumnog vojnog analitičara i domoljuba".

Girkin, bivši časnik FSB-a i zapovjednik na bojnom polju također poznat kao Igor Strelkov, pomogao je Rusiji pripojiti Krim 2014. i, ubrzo nakon toga, organizirati proruske milicije koje su otrgle dio istočne Ukrajine iz kontrole Kijeva. Ukrajinski dužnosnici i zapadne skupine za ljudska prava optužili su ga da je ondje počinio ratne zločine, što je on negirao. Nizozemski mu je sud 2022. u odsutnosti izrekao doživotnu kaznu zatvora zbog njegove uloge u obaranju zrakoplova Malaysia Airlinesa na letu MH17 iznad istočne Ukrajine 2014. godine, uz gubitak 298 putnika i članova posade. On je tada negirao krivnju.

Na snimci sa suda koju je objavio popularni Telegram kanal Shot, Girkin je gotovo nepomično stajao u staklenom kavezu, prekriženih ruku, gledajući ravno ispred sebe. Girkina su mnogi smatrali nedodirljivim zbog njegove prošlosti i veza s vlastima, a posljednjih je mjeseci postao glasniji. Girkin je u svibnju objavio da su on i drugi osnovali "Klub gnjevnih domoljuba". U jednoj od najotvorenijih tirada, u objavi 18. srpnja na Telegram kanalu, gdje ga prati više od 760.000 ljudi, Girkin je Putina zasuo osobnim uvredama i pozvao ga da vlast prenese "nekome tko je uistinu sposoban i odgovoran".