Povijesni dogovor s Grčkom koji je donio promjenu imena zemlje u Sjeverna Makedonija, potaknuo je oduševljenje Zapada, ali ne i 1,8 milijuna makedonskih birača kojih je tek 41 posto, pokazuju podatci izbornog povjerenstva, izašlo na birališta, što je najniža izlaznost od osamostaljenja te bivše jugoslavenske republike 1991.

Nakon prebrojavanja gotovo svih glasačkih listića Stevo Pendarovski (56) kojeg podupiru socijaldemokrati na vlasti (SDSM) i oporbena kadidatkinja Gordana Siljanovska - Davkova (62) su gotovo izjednačeni (42,63 posto i 42,39 posto).

No nije sigurno da će pobjednik drugog kruga zamijeniti nacionalista Đorgea Ivanova koji se odlučno usprotivio promjeni imena zemlje i koji se nije mogao kandidirati nakon dvaju mandata na toj uglavnom protokolarnoj dužnosti.

Da bi izbori bili valjani, izlaznost mora biti barem 40 posto. Birači predstavnika albanske manjine (20 do 25 posto od 2,1 milijuna stanovnika) Blerim Reka (59) kojeg podupire oko 11 posto birača, presudit će u drugom krugu. Ako se birači ne odazovu u drugom krugu, bit će teško dosegnuti izlazni cenzus.

Takav bi ishod mogao značiti političku neizvjesnost za tu balkansku zemlju.

Stevo Pendarovski je na svom biračkom mjestu obećao da će njegova pobjeda omogućiti "razvoj zemlje i, za neko vrijeme, euro-atlantske integracije", nakon dogovora s Grčkom o kojemu je pregovarala njegova politička opcija i koji je na snazi od početka godine.

Atena koja drži da se imenom Makedonija može nazivati isključivo njezina pokrajina oko Soluna, ukinula je pak veto na članstvo svog malenog susjeda u NATO-u i na početak pregovora s EU-om koje se očekuje u lipnju.

Dok birači iz njegova tabora misle da je novo ime rezultat diktata nametnutog izvana, Gordana Siljanovska - Davkova i dalje govori o Makedoniji, ali tvrdi da će poštovati dogovor s Grčkom o kojemu želi ponovo pregovarati.

No rasprava o makedonskom imenu nije više dovoljna da potakne birače da izađu na izbore i više ih zabrinjavaju gospodarska stagnacija, korupcija, nepotizam i klijentelizam.

"Došla sam ispuniti svoju građansku dužnost" ali "za nas, obične smrtnike, ništa se neće promijeniti", rekla je Pavlina Goševa (53), medicinska sestra u Skoplju.

Nakon dogovora Skoplja i Atene, Zoran Zaev se spominjao kao kandidat za Nobelovu nagradu za mir, zajedno s grčkim kolegom Aleksisom Ciprasom.

No birači su zaokupljeni prizemnijim temama: po službenim statistikama stopa nezaposlenosti je veća od 20 posto, prosječna plaća već dulje vrijeme nije veća od 400 eura a iseljavanje, posebno mladih, poprima razmjere egzodusa.