55-godišnji žestoki kritičar Putina Nemcov pogođen je s četiri metka s leđa, priopćilo je rusko ministarstvo unutarnjih poslova. Glasnogovornica policije izjavila je na mjestu ubojstva da je Nemcov u trenutku ubojstva bio u šetnji mostom preko rijeke Moskve s jednom Ukrajinkom.

Putin je izrazio žaljenje zbog umorstva i osobno preuzeo nadzor nad istragom. Prema njegovim riječima, mogla bi biti riječ o naručenom ubojstvu i 'provokaciji' uoči velikog oporbenog skupa u nedjelju u Moskvi, što ga je trebao predvoditi upravo Nemcov.

Policijska su vozila zapriječila pristup mostu u blizini Kremlja i Crvenog trga, a na mjesto zločina stigla je i hitna pomoć. 'Nemcov B.E. umro je u 23.40 sati nakon što je s četiri metka ustijeljen u leđa', rekao je telefonom za Reuters glasnogovornik ministarstva unutarnjih poslova.

Policajac na mjestu zločina izjavio je da je Nemcov ustijeljen iz bijelog automobila koji se ubrzo potom udaljio. Policija je ispitala ženu koja je bila s njim u društvu. 'Nevjerojatno je da oporbeni čelnik može biti ubijen uz zidove Kremlja. Moguća je samo jedna verzija: ubijen je zbog toga što je govorio istinu', rekao je Mihail Kasjanov, Nemcovljev kolega iz oporbe.

Kasjanov, koji je ranije u mandatu predsjednika Putina bio predsjednik vlade, nazvao je Nemcova 'borcem za istinu'. Nemcov je navodno govorio kako Putin želi njegovu smrt zbog njegova protivljenja ulozi Rusije u ratu u Ukrajini. Cilj nedjeljnog oporbenog skupa u Moskvi trebao je biti prosvjed zbog rata u Ukrajini.

Putinov glasnogovornik Dmitri Peskov rekao je ruskim novinskim agencijama da je predsjednik izrazio sućut obitelji ubijenoga i naredio sigurnosnim službama da istraže slučaj. Putin je, prema Peskovljevim riječima, zločin nazvao 'brutalnim ubojstvom'.

Američki predsjednik Barack Obama također je spomenuo izraz 'brutalno ubojstvo' izražavajući žaljenje zbog zločina, objavilo je američko vijeće nacionalne sigurnosti na Twitteru.

'Sjedinjene Države žale zbog brutalnog ubojstva Borisa Nemcova i pozivaju rusku vladu da provede hitnu, nepristranu i transparentnu istragu o okolnostima toga ubojstva i da osigura da odgovorni za zločin budu privedeni pravdi', stoji u priopćenju američkoga predsjednika.

Obama je sreo Nemcova 2009. za vrijeme posjeta Moskvi, kad je razgovarao s oporbenim prvacima nakon susreta s tadašnjim predsjednikom Dimitrijem Medvedevim. Obama je rekao da se divi Nemcovljevoj 'hrabroj predanosti borbi protiv korupcije u Rusiji'.

Njegovom smrću, Rusi su izgubili 'jednog od najpredanijih i najelokventnijih branitelja njihovih prava', smatra Obama. 'Nemcov je bio neumorni odvjetnik svoje zemlje, tražeći sa svoje sunarodnjake Ruse prava koja pripadaju svim ljudima', rekao je američki predsjednik.

Oporbena čelnica Ksenia Sobčak izjavila je da je Nemcov pripremao izvješće o nazočnosti ruskih postrojba u Ukrajini. Kremlj izričito niječe optužbe Kijeva i Zapada da šalje snage i napredno oružje kao podršku proruskim pobunjenicima na istoku Ukrajine.
Nemcov je, poput ostalih oporbenih čelnika, bio borac protiv korupcije. U ranijim izvješćima, on je spominjao ogromne izdatke ruskih vlasti za Zimske olimpijske igre u Sočiju i objavio popis državnih zgrada, helikoptera i zrakoplova koji su na raspolaganju Putinu.

Nemcov je bio i jedan od vođa masovnih prosvjeda u zimi 2011.-2012., najvećih otkad je Putin, bivši agent KGB-a, 2000. došao na vlast. Nemcov je u kasnim 90-im kratko bio zamjenik predsjednika vlade, dok je predsjednik države bio Boris Jelcin. U tom je razdoblju Nemcov postao poznat kao vodeći liberalni reformator.