Europski parlament izabrao je ovogodišnje laureate nagrade 'Europski građanin', a među dobitnicima je i hrvatska predstavnica Martina Čuljak, koju je nominirao zastupnik u Europskom parlamentu Davor Škrlec, izvijestio je Ured za informiranje EP-a u Zagrebu. Svi dobitnici navedene nagrade priznanje će primiti u vlastitoj zemlji te će potom biti pozvani na središnju svečanost u Bruxelles 25. i 26. veljače 2015. godine
Martina Čuljak nominaciju, a potom i nagradu zaslužila je projektom 'HelpBalkans', crowdfunding projektom koji objavljuje profile obitelji i individualnih osoba pogođenih poplavama na području Hrvatske, BiH i Srbije kako bi im pomogla ostvariti izravan kontakt s mogućim donatorima.
Projekt je nastao kao želja za 'personaliziranjem' prirodne katastrofe i pružanje mogućnosti onima koji žele pomoći da to naprave na jedan osoban način, a u praksi funkcionira tako da potencijalni donator svoju ponudu šalje stradalnicima putem objavljenog profila. Oni potom primaju obavijest o želji za izravnom komunikacijom, koja se uspostavlja nakon što kontaktirana osoba ili obitelj daju svoj pristanak.
'HelpBalkans' do sada je omogućio prispijeće značajne financijske i druge pomoći velikom broju pogođenih obitelji, stvorio je nova prijateljstva, a u nadolazećem razdoblju planiran je i daljnji rast opsega projekta.
Ukupno će čak 46 različitih projekata zaslužnih za promicanje boljeg uzajamnog razumijevanja i jače povezanosti građana država članica ili olakšavanje prekogranične ili transnacionalne suradnje unutar Europske unije primiti priznanje koje je Europski parlament uveo 2008. Valja spomenuti kako se pod navedene aktivnosti ubrajaju i djela građana koji dugoročnom prekograničnom ili transnacionalnom kulturnom suradnjom doprinose jačanju europskog duha te svakodnevne aktivnosti kojima se konkretno izražavaju vrijednosti sadržane u Povelji Europske unije o temeljnim pravima.
Izbor funkcionira po jasno određenim pravilima. Isključivo zastupnici Europskog parlamenta imaju pravo predložiti kandidate, pri čemu svaki od njih može predložiti samo jednog kandidata godišnje, a prednost se daje projektima koji su povezani s tekućom Europskom godinom. Odbor za nagradu Europski građanin nadležno je tijelo za dodjelu nagrade, a odborom predsjedava predsjednik Europskog parlamenta. S obzirom na simboličnu prirodu nagrade, broj dobitnika ograničen je predviđenom kvotom. Odbor može izabrati do 50 laureata iz popisa predloženih kandidata, uzimajući u obzir principe geografske distribucije i jednake zastupljenosti spolova.
