Potres jakosti 6,8 pogodio je u 20,55 po lokalnom vremenu istočni dio Turske, a potom su se osjetila dva manja potresa jakosti 5,4 i 5,1. Potres se dogodio na dubini od 6,7 km.

Najmanje je 18 ljudi izgubilo živote, 13 u pokrajini Elazig, oko 550 km istočno od glavnog grada Ankare, i pet u susjednoj pokrajini Malatya, izjavio je ministar zdravstva Fahrettin Koca, a prenijeli turski mediji.

Po njegovim riječima, oko 500 ljudi je ozlijeđeno.

Spasioci nastoje iz ruševina izvući barem 30 ljudi koji su ostali blokirani u Elazigu, naveo je ministar unutarnjih poslova Suleyman Soylu.

Dužnosnici ureda za hitna stanja i katastrofe upozorili su stanovništvo da se ne vraća u oštećene zgrade zbog mogućih novih potresa. Ured je naveo kako su kreveti, deke i šatori već upućeni u to područje u kojem je temperatura tijekom noći ispod nula stupnjeva Celzijevih.

Turski ministar unutarnjih poslova opisao je potres kao incident 'Oznake 3'. što prema planu za hitne situacije znači da je potrebna pomoć na nacionalnoj razini. To je za jednu razinu niže od one na kojoj je potrebna međunarodna pomoć, prenosi Reuters.

Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan najavio je da će biti poduzete sve potrebne mjere kako bi se dostavila pomoć ugroženim područjima te da šalje nekoliko ministara na lice mjesta. 

Državni mediji u Siriji i Iranu javili su da se potres osjetio i u tim zemljama, dok su lokalni mediji u Libanonu javili da se osjetio i u Bejrutu i Tripoliju.

Turska se nalazi na trusnom području i zemlju često pogađaju potresi. U potresu koji se zbio 1999. poginulo je 17.000 ljudi.