Industriju utrka pasa na Novom Zelandu već dugo javno kritiziraju predbacujući joj da ne poduzima dovoljno na zaštiti dobrobiti životinja, a tri recenzije industrije provedene u zadnjih deset godina preporučuju velike promjene. "Premda ugiba manje pasa, stope ozljeda su, iako nešto manje, i dalje neprihvatljivo visoke", rekao je ministar za infrastrukturu i utrke Winston Peters.

Utrke hrtova ukinut će se u predstojećem razdoblju od 20 mjeseci, a imenovan je i savjetodavni odbor koji će pridonijeti da se pronađu novi domovi za oko 2900 pasa koji sudjeluju u utrkama, rekao je Peters.

Neprofitna organizacija Safe for Animals priopćila je da je tijekom sezone utrka na Novom Zelandu 2023.-2024. stradalo 13 hrtova. Udruga za zaštitu hrtova posljednjih je godina dokumentirala stotine uginuća i više desetaka tisuća ozljeda životinja na australskim trkaćim stazama.

Pokušaj zabrane u 2017. je propao

Australska država Novi Južni Wales utrke hrtova je pokušala zabraniti 2017., ali je odustala nakon oštre reakcije predstavnika industrije.

Vlada je u utorak iznijela prijedlog zakona koji podupire oporbena Laburistička stranka, a cilj je spriječiti nepotrebno ubijanje pasa. Sljedeće će godine uvesti dodatne zakone kako bi se postojeći izmijenili, a utrke hrtova zabranile, istaknuo je Peters.

Novi Zeland, uz SAD, Irsku, Australiju i Britaniju, jedna je od samo pet zemalja u kojima su komercijalne utrke hrtova još dopuštene. Čini 8,5 posto novozelandske trkaće industrije vrijedne oko 760 milijuna američkih dolara s nešto više od 1000 radnih mjesta s punim radnim vremenom, pokazuju podaci.

Greyhound Racing New Zealand je objavio da se sada stotine trenera, uzgajivača i zaposlenika u industriji suočava s gubitkom posla.