Američka vlada dodijelila je prošlog tjedna tvrtki QinetiQ US prvo mjesto na 4,2 milijarde dolara vrijednom ugovoru za usluge integracije sustava aerostata, nabavu hardvera, inženjersku podršku, logistiku, operacije i upravljanje programom vojske SAD-a za sposobnosti stalnog nadzora. Ovaj 10-godišnji ugovor o neodređenoj isporuci i količini sustava trebao bi podržati kontinuirani napredak i implementaciju platformi za nadzor putem privezanih aerostata.

Zasad je poznato da ovaj strateški ugovor podržava ključne elemente programa, među kojima su oni koji se odnose na privezani trajni sustav nadzora (PSS-T) i trajni sustav diseminacije sustava (PSDS2), kao i razvoj budućih tehnologija povišenih senzora. Pentagon smatra da su ove inicijative ključne za dugoročnu strategiju vojske za poboljšanje svijesti o situaciji i obavještajnih sposobnosti u više domena u domaćim i inozemnim operativnim okruženjima.

QinetiQ US, američka podružnica tvrtke sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, priznat je kao jedini glavni izvođač koji trenutačno upravlja sustavima aerostata strateške i taktičke klase na više lokacija te donosi opsežan portfelj tehnologija i usluga podrške vojnim misijama. Tvrtka je bila ključna u podršci američkom nadzoru granica i inozemnim obrambenim operacijama, a sada je u dobroj poziciji da proširi te napore u okviru novog programa za nadzor putem aerostata.

Jonathan Riksen, generalni direktor QinetiQ US, ističe da aerostati nude neusporedivu sposobnost za uporni nadzor nad širokim područjima, što je bitno za današnja složena i dinamična okruženja prijetnji. Riksen smatra i da QinetiQ-ova integrirana rješenja za senzore i aerostate pružaju učinkovitu i pristupačnu svijest o više domena koja donositeljima odluka pruža aktivnu inteligenciju i odlučujuću informacijsku prednost.

Prilagodljivi svakoj misiji

Aerostati koje nudi QinetiQ su visoko izdržljive, privezane platforme za nadzor dizajnirane za pružanje trajnog nadzora i komunikacijskih mogućnosti. S modularnom arhitekturom i prilagodljivim opcijama nosivosti, platforme nude kontinuiranu pokrivenost na širokim područjima, što ih čini idealnim za misije prikupljanja obavještajnih podataka, nadzor i izviđanje, kao i osiguranja granica i zaštite kritične infrastrukture.

QinetiQ-ovi aerostati opremljeni su naprednim paketima senzora, uključujući elektro-optičke/infracrvene (EO/IR) sustave snimanja, hiperspektralne senzore i multimodalne tehnologije detekcije. Ovi tereti mogu raditi kontinuirano do 30 dana na visinama od 4,5 kilometara bez potrebe za stalnim održavanjem ili punjenjem goriva. Pritom nudi nadgledanje širokog područja u geografski raznolikim regijama i mogućnost preciznog praćenja uz znatno nižu cijenu po satu leta u usporedbi s tradicionalnim sredstvima za zračni nadzor.

Proizvođač tvrdi kako su njihovi aerostati već dokazali svoju vrijednost u nizu kritičnih aplikacija te kako ih njihova sposobnost da rade tijekom duljeg razdoblja čini nezamjenjivim za potrebe obrane, sigurnosti i komunikacija. Pritom precizira da su aerostati ključni za osiguravanje ISR svijesti o bojnom polju, zaštiti trupa, podršci kopnenim, zračnim i morskim granicama, kao i u operacijama nadzora obale. Također navode i da se putem tih platformi, uz primjenu kontinuirane povezanosti, osigurava sigurnost kritičnih infrastruktura, uključujući elektrane i rafinerije nafte, s time da aerostati pružaju pomoć i pri oporavku od katastrofe te u operacijama hitnog odgovora.

Valja reći kako QinetiQ-ovi aerostati imaju vlastiti ekosistem (SPADE) koji prati svaki aspekt životnog ciklusa misije, počevši od početnog planiranja do dugoročnog održavanja, čime se osigurava vidljivost, sigurnost i fuzija podataka. Tu je i tzv. trajni nadzorni sustav (PSS-T) koji uključuje i velike aerostate strateške klase sposobne za dalekometni nadzor i manje sustave taktičke klase dizajnirane za operativna okruženja naprijed. PSS-T sustavi raspoređeni su kao potpora različitim misijama kao što su obrana baza, zaštita konvoja, protuminske operacije i sigurnost granica.

Idealno za dugotrajni nadzor

Dodatno, sustav PSDS2 integrira feedove s više ISR platformi u kohezivnu arhitekturu upravljanja i upravljanja. To omogućuje situacijsku svijest u stvarnom vremenu i razmjenu obavještajnih podataka među vojnim postrojbama, koalicijskim partnerima i zapovjednim strukturama, što je od vitalnog značaja u operativnim područjima visokog tempa.

Stručnjaci navode kako su se sustavi temeljeni na aerostatu pokazali posebno vrijednima u okruženjima gdje je potreban dugotrajan nadzor, ali gdje ISR zasnovan na satelitu ili dronu može biti ograničen zbog troškova, dometa ili ograničenja izdržljivosti. Sposobnost stacioniranja aerostata na dulja razdoblja, bez potrebe za kontinuiranim punjenjem goriva ili održavanjem, nudi američkoj vojsci niskorizičnu opciju s visokim povratom za nadzor velikih operativnih područja.

Prema mišljenju analitičara, uz globalne sigurnosne prijetnje koje se brzo razvijaju, američka vojska nastavlja ulagati u povišene ISR platforme koje mogu raditi u izazovnim i zabranjenim okruženjima. Posljednji Pentagonov natječaj, ocjenjuju, odražava stalnu predanost vojske modernizaciji i održavanju strateške prednosti u svim područjima, kopnenom, zračnom, pomorskom, svemirskom i kibernetičkom.

S najnovijim ugovorom, QinetiQ US ponovno potvrđuje svoju ulogu pouzdanog Pentagonovog partnera, isporučujući kritične sposobnosti koje su u skladu s ciljevima transformacije vojske i ciljevima zajedničkog zapovijedanja i kontrole u svim domenama (JADC2). Kako međunarodna potražnja za postojanim mogućnostima nadzora raste, ugovor vrijedan više od 4 milijarde dolara također jača sposobnost QinetiQ-a da podrži američke saveznike skalabilnim rješenjima spremnim za različite ISR misije.