Papa Franjo je početkom ovog mjeseca primljen na poseban odjel u bolnici Gemelli u Rimu s respiratornom infekcijom i od tada je bio prisiljen otkazati niz javnih pojavljivanja.

To je posljednja zdravstvena kriza za 88-godišnjeg papu, kojemu je u mladosti odstranjen dio pluća, a posljednjih godina postaje sve krhkiji. Tiskovni ured Svete Stolice neprestano je objavljivao novosti i u utorak je rekao da je papin bronhitis uznapredovao početak obostrane upale pluća sa 'složenom kliničkom slikom'.

Prema dvije upućene osobe, papa Franjo je patio od jakih bolova i privatno je izrazio zabrinutost da ovaj put neće preživjeti, piše Politico. U nedjelju su liječnici u Gemelliju uznemirili Papu zabranivši mu da održi svoj redovni jutarnji Angelus, kojeg je rijetko propuštao, čak i kad je bio u bolnici, rekli su ljudi upoznati sa situacijom. On sada postupa isključivo po 'nalozima liječnika', rekao je jedan od njih.

Papa se u početku opirao odlasku u bolnicu, ali mu je rečeno da je u opasnosti od smrti ako ostane u svojoj sobi u Vatikanu, dodala je druga osoba.

Kako mu se zdravlje pogoršalo tijekom prošlog mjeseca, Franjo je također krenuo dovršavati ključne inicijative i imenovao osobe sebi bliskih stavova na ključne položaje.

Otkako je postao papa 2013., Franjo je imao za cilj učiniti Crkvu inkluzivnijom, otvarajući ključne uloge ženama i LGBT+ osobama. Iako je to izazvalo bijesne reakcije mnogih konzervativaca, liberali se žale da su reforme bile nedovoljne. U međuvremenu, papini napori da stane na kraj zlostavljanju djece od strane svećenika polučili su različite rezultate.

Kadroviranje uoči moguće konklave

Prije nego što je hospitaliziran, 6. veljače, produljio je mandat talijanskom kardinalu Giovanniju Battisti Re kao dekanu Kardinalskog zbora, koji će nadgledati dio priprema za potencijalnu konklavu, koja bi trebala izabrati novog papu. Potez, kojim je izbjegnuto zakazano glasovanje o sljedećem dekanu od strane najviših kardinala, imao je za cilj osigurati da se proces odvija u skladu s Franjinim željama, rekli su upućeni.

Re, dugogodišnji dužnosnik u Vatikanu, prestar je da bi i sam sudjelovao u konklavi. Ipak, on će biti ključna figura u raspravama iza zatvorenih vrata koje se često vode prije konklave. To što ga je Franjo izabrao za dekana umjesto mlađeg kandidata sugerira da je želio zadržati prijateljsko lice u ulozi koja će braniti njegovu ostavštinu, rekao je jedan od ljudi.

'Priprema konklave važnija je jer se tamo odvija lobiranje', rekla je ta osoba.

Uoči konklave 2013. koja ga je izabrala za papu, Franjo je navodno imao koristi od utjecaja skupine kardinala koji su bili prestari da sudjeluju u postupku, ali su unatoč tome imali utjecaj na ishod.

Kao dekan Kardinalskog zbora Re će predvoditi pogrebne obrede za Franju ako umre. Papa se privatno našalio da će Re biti 'ljubazniji' prema njemu od drugih kandidata, dodala je druga osoba. Tiskovni ured Svete Stolice odbio je komentirati.

Politički osjetljiv trenutak

Prije nego što mu se zdravlje pogoršalo, papa Franjo je prolazio kroz politički osjetljiv trenutak. Ranije ovog mjeseca kritizirao je potpredsjednika SAD-a JD Vancea koji je zlouporabio Ordo Amoris, teološki koncept koji se odnosi na ljubav, kako bi opravdao migrantsku politiku predsjednika Donalda Trumpa. Papine kritike izazvale su bijes Bijele kuće, povećavajući izglede za visoko politiziranu bitku za nasljeđe ako Franjo umre.

'Oni su već utjecali na europsku politiku, ne bi imali problema utjecati na konklavu', rekao je jedan pomni promatrač vatikanske politike, misleći na Trumpovu administraciju. 'Možda traže nekoga tko se manje sukobljava.'

Papa je u subotu također ubrzao svoj reformistički potez bez presedana da imenuje časnu sestru, sestru Raffaellu Petrini, za sljedeću i prvu ženu guvernericu Vatikana, najavljujući da će Petrini mandat započeti 1. ožujka. To je ranije nego što su neki očekivali i izazvalo je nelagodu oko papinog zdravlja među saveznicima, prema jednom visokorangiranom dužnosniku Crkve. Međutim, to je također mogla biti slučajnost: sadašnji guverner, kardinal Fernando Vérgez Alzaga, navršit će 80 godina toga dana, što ga čini nepodobnim za tu ulogu.

Čak i ako papa Franjo preživi svoju najnoviju bolest, promatrači vide ovo kao vjerojatnu prekretnicu jer očito prebacuje fokus s napredovanja reforme na posljednje poteze reforme.

'Možda neće umrijeti sada, ali naravno da na kraju hoće. Svi umiremo - a on je 88-godišnjak s problemima s plućima.', kazao je jedan vatikanski dužnosnik.