No, kao znak da se Pence suočava s teškom bitkom da pridobije Trumpove obožavatelje i osvoji republikansku predsjedničku nominaciju, odjekivali su zvižduci u dvorani Nacionalne udruge za oružje u Indianapolisu, vodeće skupine u zemlji koja zagovara pravo na nošenje oružja, dok se Pence penjao na pozornicu da održi govor.

"Volim i ja vas", našalio se Pence, prije nego što se pohvalio svojim pravom na nošenje oružja i obećanjem da neće dopustiti "liberalnim spletkarošima" da pobijede, nastojeći se pozicionirati kao Trumpova opozicija. Trumpa su, primjerice, neki ljubitelji oružja optužili da ne mari dovoljno za pravo na nošenje oružja.

"Vjerujem da je došlo vrijeme za uvođenje saveznog zakona o smrtnoj kazni, s ubrzanim žalbenim postupkom, kako bi se osiguralo da se oni koji se upuste u masovnu pucnjavu suoče s pogubljenjem unutar nekoliko mjeseci, a ne godina", rekao je Pence, bivši guverner Indiane, pred skupnom od nekoliko stotina ljudi, od kojih su mnogi nosili majice i kape s Trumpovim imenom.

Pence, koji je kritizirao Trumpa zbog događaja 6. siječnja 2021. kada su njegove pristaše nahrupile na Kapitol, dobio je slabašan pljesak na početku govora, a potom sve više zvižduka kako je odmicao dalje.

Trump, kojeg je NRA oduševljeno podupirala 2016. prije nego što je službeno postao republikanskim kandidatom, obratit će se na skupu kasnije u petak.

Okupljanje se održava u ključnom trenutku republikanske predsjedničke kampanje.

Brojni drugi kandidati, uključujući najbližeg Trumpova suparnika, floridskog guvernera Rona DeSantisa razmatraju hoće li se uključiti u utrku za izbore 2024. i izazvati nominaciju bivšeg predsjednika. DeSantis, senator Tim Scott i bivša UN-ova veleposlanica Nikki Haley, obratit će se NRA-i video porukom.