'Pitam se je li te dvije žene trebalo poslati u zatvor. Pitam se, također, bi li im se isto desilo u Njemačkoj. Vjerojatno bi potaknulo raspravu o tome je li se to trebalo događati u crkvi. No trebaju li zaista zbog toga provesti dvije godine u radnom logoru?' Taj komentar Angele Merkel na zatvaranje dviju članica skupine Pussy Riot, upućen Vladimiru Putinu, tijekom službene posjete Rusiji, izazvao je živu reakciju ruskog predsjednika
Naime, Putin je odmah uzvratio: 'Čujemo što naši partneri govore. No čuju li oni koji su tako daleko što se zaista događa? Zna li kancelarka da je jedna od njih objesila lik Židova i da je izjavila da se Moskva mora riješiti takvih ljudi?' Na kraju je dodao: 'Ni vi ni ja ne možemo podnositi ljude koji imaju antisemitske stavove.'
Putinova gorljiva obrana osude nije nikakva novost, no Guardian je smatrao potrebnim podsjetiti na koje točno događaje se Putin referira. U rujnu 2008. je art kolektiv Voina, čije su članice svojevremeno bile Nadežda Tolokonnikova i Ekaterina Samucevič iz Pussy Riota, tijekom performansa inscenirao vješanje petoro muškaraca u moskovskom supermarketu kao komentar na represivnu socijalnu politiku grada. U opisu performansa navodi se da su obješena tri migrantska radnika i dva homoseksualaca, od kojih je jedan Židov, što bitno relativizira Putinove argumente.
Angela Merkel je prvi čelnik sa Zapada koji je posjetio Putina nakon što je osvojio novi predsjednički mandat, uslijed brojnih kontroverzi i prosvjeda. Njemački je parlament tražio da Merkel usvoji oštriji stav prema Rusiji, zbog niza novih represivnih zakona koji se odnose na nevladine organizacije i internetske slobode.
Odgovor Angele Merkel Putinu donekle je umirio ton rasprave: 'Ako bih se ja vrijeđala svaki put kada me kritiziraju, ne bih izdržala tri dana kao kancelarka.'
