"Ima nas gotovo 700.000 u zoni specijalnih vojnih operacija", rekao je u petak tijekom susreta s vojnicima na obuci. To je znatno više nego prije šest mjeseci, kada je na tiskovnoj konferenciji u prosincu 2023. spomenuo 617.000 vojnika. Putin je rekao da će ruske trupe nastaviti napredovati u istočnoj regiji Harkiva.

"Jednostavno smo prisiljeni pomaknuti liniju bojišnice dalje u Harkivskoj regiji kako bismo smanjili terorističke napade na Belgorod i druga mjesta", rekao je. Rusija granatira ukrajinske gradove od početka rata, posebice Harkiv, veliki grad blizu granice. Međutim, nedavno su se intenzivirali i ukrajinski napadi na Belgorod u zapadnoj Rusiji.

Moskva je pokrenula svoju novu ofenzivu na Harkivsku regiju u svibnju u, kako kažu promatrači, pokušaju da rastegne ukrajinsku obranu i izvrši proboj na fronti. Do sada je, međutim, Rusija prešla samo nekoliko kilometara granice.

"Deset do 15 ili 17 kilometara neće u potpunosti spriječiti Ukrajince da nastave granatirati ruske gradove, ali opasnost se postupno smanjuje", rekao je Putin, dodajući da je potreban oprez. Dodao je da će, "ako neprijatelj nastavi činiti ono što je činio do sada", razmotriti kako dalje zaštititi svoja mjesta i gradove.