Nema boljeg načina za iskazivanje počasti pokojnom ministru Ronu Brownu nego vlastitim djelima dokazati da je bio u pravu u onome što je radio za jugoistočnu Europu, rekao je u ponedjeljak u Dubrovniku na komemorativnoj svečanosti u povodu 15. obljetnice pogibije ministra Browna dubrovački gradonačelnik Andro Vlahušić
Tadašnji američki ministar trgovine Ron Brown na čelu Misije u kojoj su bili brojni djelatnici tog ministarstva, i američki poslovni ljudi 3. travnja 1996. trebao je doći u Dubrovnik na sastanak s hrvatskim dužnosnicima, ali se zrakoplov pri neuspjelom slijetanju u dubrovačku zračnu luku srušio a živote izgubilo svih 35 osoba u njemu.
Komemorativna svečanost u Memorijalnoj kući Rona Browna unutar starih dubrovačkih zidina, nastavila se na jutrošnji događaj kad je stotinjak ljudi hodom stiglo na vrh brda svetoga Ivana, gdje je poginuo ministar i pod golemim metalnim križem položilo vijence i prisjetilo se tragedije.
'Posjet ministra Browna, u čijoj su pratnji bile osobe koje su naznačavale mogućnost budućih ulaganja u Hrvatsku, bio je svjetlo u tunelu', rekao je gradonačelnik Vlahušić dodavši kako se njihovom pogibijom 'svjetlo nade' za mnoge Hrvate nakratko prigušilo. Vlahušić je ustvrdio kako je sad pravi trenutak za suradnju u ostvarenju ciljeva Brownove misije i izrazio uvjerenost da će se to početi ostvarivati već na Brownovom forumu koji počinje sutra.
U nesreći prije 15 godina uz ministra Browna poginulo je još 11 djelatnika američkog ministarstva trgovine pa se nazočnima u Kući Rona Browna obratila i zamjenica pomoćnika američkog ministra trgovine Michelle O'Neall. Ustvrdila je kako je današnja svečanost njoj bila osobito dirljiva jer je osobno poznavala pokojnog ministra a u nesreći je izgubila mnogo prijatelja i kolega.
Izrazila je veliko poštovanje za sve ljude u Hrvatskoj koji su sudjelovali u izgradnji i održavanju monumentalnog križa na brdu Svetom Ivanu koji se uzdiže tek nekoliko metara od mjesta u koje je udario zrakoplovom s ministrom Brownom.
'Uvjerena sam da bi ministar Brown i njegovi kolege bili vrlo zadovoljni kad bi mogli vidjeti kako su se Dubrovnik, Hrvatska i jugoistočna Europa oporavili od razarajućeg sukoba zbog kojeg su i došli ovamo, vjerujući u obnovu i oživljavanje gospodarstava zemalja u regiji te promicanje mira i stabilnosti', kazala je Michelle O'Neall na komemorativnoj svečanosti 15 godina nakon pogibije izaslanstva na čelu s ministrom Brownom.
U utorak i srijedu u Dubrovniku će se također u spomen na pokojnog američkog ministra održati međunarodna konferencija o trgovini i ulaganjima između SAD-a i jugoistočne Europe na kojoj će sudjelovati brojni ugledni gospodarstvenici iz SAD-a i regije, a koji se održava pod pokroviteljstvom predsjednika RH Ive Josipovića.
