'Ginu u hrpama. Pokušavaju napredovati. Ubijamo ih. Oni šalju nove', rekao je Ivan Smaga, zamjenik zapovjednika ukrajinske 25. jurišne bojne koja brani Avdiivku za Guardian. 'U početku su to bile grupe od 10 vojnika. Sada su jedan ili dva ili tri bez podrške. Njihov ih zapovjednik koristi kao živo meso.'

Rusi pokušavaju na sve načine preživjeti. Smaga opisuje kako kupaju rupe 'kao miševi'. Neki se pretvaraju mrtvi, leže satima među leševima poginulih suboraca.

'Gledamo ih kako leže ispod tijela. Na kraju se dignu i krenu. Naši dronovi i topništvo ih zaustave', rekao je Smaga.

Borbe u Adviiki i južnoj i istočnoj Ukrajin se nastavljaju dok su se čelnici EU-a sastali u Bruxellesu na razgovorima o ukrajinskom članstvu u Uniji i daljnjoj novčanoj i vojnoj pomoći. U međuvremenu u Moskvi, Vladimir Putin je obećao da će nastaviti s ratom. 'Bit će mir kada postignemo naše ciljeve', rekao je u četvrtak Putin. 'Nisu se promijenili. Denacifikacija Ukrajine, demilitarizacija Ukrajine.'

Avdiivka je na prvoj crti gotovo cijelo desetljeće. U proljeće 2014. Rusija je vojno preuzela Donjeck, glavni grad regije. Nakon toga, ukrajinske trupe suočile su se sa Rusima u industrijskoj zoni.

U prvim tjednima invazije, ruska vojska je prošla veći dio južne i istočne Ukrajine. Međutim, nije uspjela osvojiti Avdiivku, gdje su ukrajinske oružane snage izgradile opsežne utvrde i podzemna zapovjedna mjesta.. Grad je neobična izbočina okružena teritorijem pod kontrolom Rusije s tri strane.

Za sada se njeni ukrajinski branitelji drže. Rusi su možda 'idioti', ali imaju 'svega više', rekao je Smaga. To uključuje 40.000 vojnika okupljenih na uzvišenju Avdiivka, tenkove, oklopna borbena vozila MT-LB iz sovjetske ere i haubice od 152 mm. Od kasnog ljeta ukrajinskim jedinicama stiže manje streljiva, rekao je Smaga. 'Imamo dovoljno za obranu od napada. Ali ako nastave dolaziti, trebat će nam puno više.'