Objava ruskog predsjednika Vladimira Putina prošlog vikenda o povećanom stanju pripravnosti izazvala je strah da bi ruska invazija na Ukrajinu mogla dovesti do nuklearne eskalacije, dok neki europski dužnosnici Putinovu objavu vide kao prikrivenu prijetnju Zapadu.

Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov izjavio je u srijedu da će Treći svjetski rat, ako do njega dođe, biti nuklearni rat, zbog čega su mnogi njegovu poruku dočekali s velikom nelagodom.

Američko ministarstvo obrane snažno je osudilo retoriku ruskih vlasti glede razarajućeg oružja te očekuje da će odgoda testiranja interkontinentalnih raketa poslužiti Moskvi kao primjer.

''U ovom trenutku napetih tenzija, svjesni smo koliko je važno da SAD i Rusija imaju naumu rizike koje mogu imati pogrešni izračuni te da stoga učine sve kako bi svele te rizike na minimum'', kazao je glasnogovornik Pentagona John Kirby.

Odluka o odgodi testiranja trebala bi ''pokazati da nemamo namjeru upuštati se u bilo kakve akcije koje bi mogle biti krivo protumačene'', dodao je Kirby.

''Nije bila lako donijeti ovakvu odluku, ali želimo dokazati da smo odgovorna nuklearna sila''.

Minuteman III ključni je dio američkog vojnog arsenala čiji domet premašuje 6.000 (9.660 kilometara) i može dosegnuti brzinu od približno 15.000 milja na sat (24.000 km/h). Rakete su smještene u podzemnim silosima kojima upravljaju lansirne posade.