Da je izvjesno da će Paunović ući u unutarstranačku utrku u SDP-u tportal je doznao prije par dana, a sada je mladi gradonačelnik Makarske svoju namjeru i službeno objavio, odnosno poslao je pismo članovima stranke.

'Drage članice i članovi SDP-a, u ovim nesigurnim vremenima obilježenim globalnim krizama i izazovima, nakon još jednih izgubljenih parlamentarnih izbora, nije lako zadržati optimizam i uvjerenje da SDP nakon gotovo devet godina oporbenog djelovanja i unutarnjih svađa, može vrlo skoro, snažan i konsolidiran, ponovno preuzeti odgovornost za vođenje Hrvatske. Ja sam Zoran Paunović, gradonačelnik Makarske i kandiram se za novog predsjednika SDP-a. Vjerujem da svojim dosadašnjim radom, zalaganjem i postignućima, mogu kao novi predsjednik stranke donijeti zaokret i uspješno ostvariti pobjedničke ciljeve za SDP', poručio je Paunović u pismu.

'Životni oslonac su mi u svemu, pa i u političkom radu, supruga Nataša i naše troje djece, čiju budućnost želim vidjeti u uređenijoj i tolerantnijoj, socijalno pravednijoj, prosperitetnijoj i poštenijoj Hrvatskoj. Stekao sam doktorat znanosti iz područja ekonomije, a profesionalno i karijerno sam se razvijao u zemlji i inozemstvu. U politiku sam ušao jer nisam više mogao gledati kako moj rodni grad Makarska propada u raljama koruptivne pohlepe, klijentelizma i nemara. Skupio sam odvažan tim istomišljenika, osmislili smo koherentan program, osvojili smo izbore s ogromnom postotnom prednošću (neviđenoj u Makarskoj tijekom posljednja dva desetljeća), i preuzeli smo odgovornost za Grad, koji danas ide sasvim drugim smjerom od onog kakav smo zatekli. Ukratko, postali smo primjer kako se upravlja i vodi lokalna zajednica u čijem fokusu je kvaliteta života', pohvalio se.

'Moj životni moto je okupljati ljude oko zajedničkih projekata, stoga držim da SDP na svom čelu u ovom trenutku upravo treba novu osobu takvog profila. Osobu koja nije ni posredno ni neposredno, sudjelovala u unutarstranačkoj „politici podjela”. Osobu koja može svojom uključivošću, kredibilno provoditi politiku okupljanja! Drage SDP-ovke i SDP-ovci, "politika okupljanja" jedini je politički smjer koji našoj stranci može donijeti pobjedu nad HDZ-om. Ja sam HDZ uvjerljivo pobijedio i znam kako se to radi, sustavno i s otvorenim obzorima prema različitostima "drugih i drugačijih". Prečestim izbacivanjem članova, prepucavanjima i sitničavim birokratiziranjem - pobjeda se ne može dosegnuti; okupljanjem i privlačenjem širokog spektra ljudi i ideja s ljevice i široko zahvaćenog političkog centra, to se zasigurno može', poručio je.

'SDP je stožerna stranka koja je uvijek bila na braniku demokracije i tolerancije u Hrvatskoj, čovjek dijaloga - Ivica Račan može nam u tom pogledu biti trajna inspiracija! Novu energiju koju želim donijeti, usmjeriti ću kako bi napustili nama nažalost, već pomalo svojstveno unutarstranačko sukobljavanje i prihvatili kulturu dijaloga, suradnje i međusobnog uvažavanja, s jasnom vizijom i misijom pobjede nad HDZ-om i njegovom koalicijom. Obilazeći i jačajući svaku našu stranačku organizaciju na terenu, postaviti ću okvir s kojim će SDP pronaći unutarnju snagu, cijeniti uspjeh i kompetentne kadrove, uz izgradnju pobjedničkog mentaliteta unutar stranke, s jasnim imperativom pobjede na svim slijedećim izborima. Kako predsjedničkim, tako lokalnim, i što je najvažnije - parlamentarnim izborima, kako bi što skorije ponovno preuzeli punu odgovornost za upravljanje Hrvatskom. Moj isključivi motiv je izgradnja boljeg SDP-a i bolje Hrvatske, nemam skrivenih agendi i nisam dionik nikakvih "dogovora ispod stola". Obećavam puno poštovanje i uvažavanje svakoj našoj članici i članu, neovisno na kojoj stranačkoj razini djelovao. Spreman sam prihvatiti svaki dobar savjet, znat ću priznati pogreške i bez obzira na sve, uvijek se zalagati za snažniji SDP. Vrijeme je za promjene, vrijeme je za pobjednički SDP!', zaključio je Paunović.

Iako bi Paunović mogao dobiti podršku dijela članstva iz Dalmacije, pitanje je da li se uopće može kandidirati, odnosno imali ispunjene sve uvjete. Naime, prema informacijama tportala Paunoviću navodno nedostaje 11 dana do pet godina članstva u stranci, što je jedan od uvjeta. Upravo zbog toga se navodno na kandidaturu za predsjednika stranke odlučio Ranko Ostojić.