Palisades Village i Pacific Palisades opustošeni su požarima koji su bjesnili Los Angelesom. Video pješačke ture koji su u ožujku prošle godine snimili lifestyle blogeri Simran i Ishaan prikazuje bujne vrtove, vile, luksuzne trgovine i pogled na more koji su nekoć bili obilježje ovog područja.

Ali deset mjeseci kasnije, nakon što je požar desetkovao susjedstvo, Reutersov snimatelj vratio je korake pješačke ture, sa snimkom koja prikazuje izgorjele granate zgrada, oštećene automobile i ulice prekrivene pepelom i krhotinama.

"Kako se boriti protiv požara bez vode?" izjavio je Ryan Babroff, dobrovoljni vatrogasac koji sudjeluje u gašenju požara u Eatonu, za The Washington Post, prenosi Independent.

U jednom trenutku ovog tjedna, čak 20% gradskih hidranata ostalo je bez vode, prema gradonačelnici Los Angelesa, Karen Bass. Do četvrtka navečer vatrogasci su potpuno prestali koristiti hidrante. "Trenutno ne koristimo hidrante," rekla je u četvrtak Kristin M. Crowley, šefica vatrogasne službe Los Angelesa.

Do petka je guverner Kalifornije Gavin Newsom zatražio neovisnu istragu problema s hidrantima. "Moramo dobiti odgovore kako bismo osigurali da se ovakva situacija više ne ponovi te da imamo sve potrebne resurse za borbu protiv ovih katastrofalnih požara," napisao je u izjavi na X-u (bivšem Twitteru).

Kritike pljušte

Reakcije na ovu situaciju dolazile su sa svih strana. Rachel Darvish, stanovnica izgorjele četvrti Pacific Palisades, postala je viralna suočivši se s guvernerom Newsomom zbog nefunkcionalnih hidranata, inzistirajući da će "sama napuniti hidrante".

U međuvremenu, poduzetnik u sektoru nekretnina i bivši kandidat za gradonačelnika Los Angelesa, Rick Caruso, izjavio je kako je ovo rezultat "apsolutno lošeg upravljanja od strane grada".

Neki su političari s desnice iskoristili šokantnu nestašicu vode za kritiku kalifornijskog demokratskog vodstva. Donald Trump tvrdio je da je situacija rezultat guvernerove "potpune nesposobnosti" i odluke da se ne otvori "vodovod" prema sjevernoj Kaliforniji. Elon Musk povezao je problem sa zaštitom okoliša, ugroženim vrstama riba i politikama raznolikosti vatrogasne službe.

Prema riječima stručnjaka i državnih dužnosnika, problem nestašice vode daleko je složeniji.

Najgori mogući scenarij

Mreža od 200 gradskih vodoopskrbnih sustava opskrbljuje Los Angeles vodom. Sustavi su dizajnirani za upravljanje manjim urbanim požarima, a ne višestrukim požarima velikih razmjera.

"Promatramo situaciju koja jednostavno nije dio dizajna našeg kućnog vodoopskrbnog sustava," rekao je Marty Adams, bivši generalni direktor Odjela za vodu i energiju Los Angelesa, za The New York Times. "Ako će ovakvi događaji postati norma, morat ćemo redizajnirati naše sustave."

"Bilo je to najgori mogući scenarij, ali trebamo planirati i za takve situacije," izjavila je Faith Kearns, stručnjakinja za šumske požare i vodu sa Sveučilišta Arizona State, u intervjuu za National Geographic. "Ne možete predvidjeti sve, ali jasno je da idemo tim putem."

Sustav je pod pritiskom popustio dok su se požari širili brzinom od pet nogometnih igrališta u minuti.

Sustav popustio pod pritiskom

Do srijede su se ispraznila tri spremnika kapaciteta 1 milijun galona, koja opskrbljuju teško pogođenu četvrt Pacific Palisades. Velika potražnja ne samo da je ispraznila spremnike, već je smanjila pritisak u cijelom hidrantskom sustavu, dodatno otežavši vatrogascima borbu protiv požara.

"Imali smo golemu potražnju za vodom u Palisadesu," rekla je Janisse Quiñones, glavna inženjerka Odjela za vodu i energiju Los Angelesa, na brifingu u srijedu. "Sustav smo doveli do krajnjih granica."

Rezervoar Santa Ynez, kapaciteta 117 milijuna galona, mogao je ublažiti pritisak, ali je bio izvan funkcije zbog popravaka u trenutku izbijanja požara. Čak i da je bio u funkciji, situacija bi i dalje bila kritična.

Osim toga, jaki vjetrovi onemogućili su korištenje zračnih intervencija vodom iz oceana ili južnokalifornijskih rezervoara, koji su trenutno iznad povijesnih razina. Gubitak električne energije dodatno je otežao dovod vode, jer su crpke postale nefunkcionalne.

Povezanost nestašice vode i električne energije

Kalifornijska zastupnica Judy Chu izjavila je za CNN da su službenici morali isključiti struju kako bi spriječili pogoršanje požara.

"Treba im struja za pumpanje vode, a to nije bilo moguće," rekla je. "Uz to, mnogi hidranti su korišteni odjednom, što je dodatno pogoršalo situaciju. Na kraju, voda je curila iz kuća koje su već bile izgorjele, pa su službenici morali zatvarati ventile od kuće do kuće."

I prije su hidranti presušivali

Drugi požari, poput onih na Mauiju 2023. ili u Tubbsu 2017., također su uzrokovali presušivanje hidranata. Čini se da će ovakve situacije postati "nova normala" za Los Angeles.

"Ulazimo u svijet gdje bismo mogli plaćati mnogo više za redundantnu opskrbu vodom i strujom, što je ključno za borbu protiv požara," rekao je Greg Pierce, direktor UCLA Water Resources Group, za LAist. "Ipak, nisam siguran da bi to značajno promijenilo situaciju u ovakvim požarima."

Guverner Newsom oštro je osudio one koji su pokušali politizirati krizu. "Ljudi su doslovno izgubili sve, a neki pokušavaju skupiti političke bodove na tragediji," rekao je za CNN.