Kako biste mogli i pretpostaviti budući da se radi o Nizozemcu, Dick Advocaat preferira sustav 4-3-3, koji se po potrebi pretvara u 4-5-1, i ne voli puno mijenjati. Otkada je Guus Hiddink napustio momčad koja je napravila velik uspjeh u Austriji i Švicarskoj, zadnji red djeluje čvršće, no Rusi ne izgledaju tako opasno u napadu kao u vremenima kad su Aršavin i drugovi bili četiri godine mlađi.

Vratar CSKA-a Igor Akinfejev je, ako ga ozljede zaobiđu, prvi izbor među stativama unatoč činjenici da je imao veliku pauzu ove sezone, uzrokovanu ozljedom ligamenata. Vratio se na teren u travnju i trebao bi imati dovoljno vremena da vrati prijašnju formu. Doduše, ovo je pomalo nepravedno prema Vjačeslavu Malafejevu, vrataru Zenita koji je imao najbolju sezonu karijere i osvojio naslov prvaka ne primivši nijedan gol u domaćim utakmicama Lige prvaka. Akinfejev ipak ima bolju reputaciju, navodno i bolju komunikaciju s obrambenim igračima, koji ionako većinom dolaze iz CSKA-a.

Iz tog moskovskog kluba dolaze stoperi Sergej Ignaševič i jedan od blizanaca Berezucki, Vasilij. Juri Žirkov, bivši nogometaš Chelseaja i CSKA-a, najvjerojatnije će na lijevi bok. Prije Hiddinka, Žirkov nikada u karijeri nije igrao u zadnjoj liniji - međutim, poslije sjajnih igara na Euru 2008, treneri su ga počeli smatrati klasičnim lijevim braničem, iako je ove sezone u Anžiju uglavnom igrao u veznom redu. Na drugoj strani je Zenitov Aleksander Anjukov rezervirao mjesto kao defenzivac s najviše asistencija u cijelom kvalifikacijskom ciklusu.

Tri pozicije u veznom redu mogli bi zauzeti redom Zenitovi nogometaši. Igor Denisov će vjerojatno imati ulogu zadnjeg veznog te biti podrška Romanu Širokovu i Konstantinu Zirijanovu. Ovaj drugi, 34-godišnji veteran, možda ostane i bez mjesta u početnih jedanaest i bude zamijenjen Denisom Glušakovom iz moskovskog Lokomotiva, koji je ove sezone igrao u impresivnoj formi i vodeći je u ruskoj ligi po pogocima izvan kaznenog prostora. Zirijanovu je konkurencija i Igor Šemsov (Dinamo Moskva).

Napadačkih opcija je puno, no malo ih djeluje uvjerljivo. Iako nije najbolje tjelesno pripremljen, Andrej Aršavin (Zenit) bi mogao započeti sve tri utakmice grupne faze natjecanja. Tijekom kvalifikacija je Advocaat obično koristio Aršavina na jednoj, a mladog Alana Džagoeva (CSKA) na drugoj strani, s tim da je ovaj drugi igrao nešto povučenije.

Advocaat obično igra s prilično izoliranim klasičnim napadačem u vrhu, no niti Roman Pavljučenko (Lokomotiv), niti Pavel Pogrebnjak (Fulham) nisu imali fantastične sezone, ali zato je Aleksandr Keržakov iz Zenita do sredine svibnja postigao 21 gol u 29 utakmica ruskog prvenstva. Keržakov je najveća ruska prijetnja u napadu i ovaj put neće moći biti izostavljen, kao što je to učinio Hiddink prije četiri godine.

Ova Rusija je solidna i relativno uigrana, ali teško je reći koliko može. U sredini će vjerojatno dominirati, barem u svojoj skupini, ali za više od toga trebat će joj nadahnuće napadača.