U trenutku kada se vodio intervju Snowden je još uvijek formalno bio zaposlenik tvrtke Booz Allen Hamilton, radeći kao analitičar za NSA na Havajima. Ispričao je da je kao administrator sustava imao privilegiran pristup daleko većoj količini informacija nego regularni zaposlenici. Svjedočio je uznemirujućim zloupotrebama sustava, ali razgovarajući s kolegama o tome nije naišao na njihovo razumijevanje jer se to shvaća kao normalan način poslovanja.

'No s vremenom se ta svijest o zloupotrebama širi i osjećate se primoranima da o tome još više govorite. Što više govorite, to vas se još više ignorira i govori vam se da vam to nije problem. Onda shvatite da o takvim stvarima mora odlučiti javnost, a ne neki djelatnik vlasti', rekao je Snowden.

NSA i općenito obavještajna zajednica fokusirana je na prikupljanje informacija 'gdje god može i kojim god sredstvima', vjerujući da to radi - temeljem ovlasti koje sama određuje - u službi nacionalnog interesa. U početku se to vidjelo prilikom prikupljanja obavještajnih podataka iz inozemstva, no sada je sve prisutnije i u samom SAD-u. NSA pritom cilja na komunikacije svih građana, prikupljajući, filtrirajući, analizirajući i pohranjujući informacije.

'Kad možda nastoje ciljati na nekoga tko je povezan sa stranim vladama ili nekoga osumnjičenog za terorizam, prikupljaju i vaše komunikacije. Bilo koji analitičar uvijek može u bilo kojem trenutku ciljati na svakoga, bilo gdje... Ja sam bio ovlašten nadzirati sve – od vas do federalnog suca, pa čak i predsjednika ako sam imao njegovu osobnu mail adresu', rekao je Snowden.

Za razliku od većine zviždača, odlučio je otkriti svoj identitet smatrajući da javnost ima pravo znati koji su mu motivi.

'Rušenje autoriteta vlade u osnovi je opasno za demokraciju i ako to činite u tajnosti, dajete na neki način za pravo dužnosnicima da daju zloćudne izjave u javnosti i proglašavaju vas protudržavnim elementom. Ali ja nisam protiv vlade, nisam drukčiji od bilo koga drugoga, nemam osobite vještine. Bio sam djelatnik koji je dan za danom sjedio u svom uredu, gledao što se događa i mislio da nije na nama da odlučujemo o ovome. Javnost je ta koja mora odlučiti jesu li ti programi ispravni ili pogrešni', napomenuo je Snowden.

Snowden je, kaže, bio svjestan toga da bi ga se mogla dočepati CIA ili bilo koji njezin partner iz niza država s kojima surađuje.

'Mogli su platiti i članove podzemlja, a imamo CIA-u ovdje blizu nas, u američkom konzulatu u Hong Kongu. Siguran sam da će idućeg tjedna biti veoma zaposleni', dometnuo je Snowden.

Osjeća strah s kojim će živjeti do kraja života, ali je bio svjestan toga da nije moguće suprotstaviti se najmoćnijim obavještajnim agencijama svijeta i biti potpuno oslobođen rizika.

'Oni su toliko moćni protivnici da im se nitko ne može smisleno suprotstaviti. Ako vas se žele dočepati, s vremenom će to i učiniti.'

Snowden kaže da ljudi s vremenom moraju odlučiti što im je važno.

'Ako vam je važno živjeti udobno, što mislim da je slučaj kod većine jer je to u ljudskoj prirodi, možete ustajati svakog dana, ići na posao, podizati svoju veliku plaću za relativno malo rada i ići na počinak nakon što ste pogledali omiljene emisije na TV-u. Ali ako shvaćate da je to svijet protiv javnog interesa koji ste pomogli stvoriti i da će se sa svakom idućom generacijom situacija pogoršavati i proširiti mogućnosti arhitekture pritiska, shvatite da ste možda voljni prihvatiti bilo koji rizik i da nije važno kakav je ishod dokle god javnost može odlučiti kako se to primjenjuje', objašnjava Snowden.

Zašto bi ljudi trebali mariti za špijuniranje?

Zato što se nadziru čak i oni koji ne čine ništa pogrešno, a kapaciteti pohrane stalno se povećavaju.

'Ako netko posumnja u vas, čak i samo zbog nekog pogrešnog poziva, tada mogu upotrijebiti sustav da provjere povijest svake vaše odluke, svakog prijatelja s kojim ste ikada pričali o nečemu i temeljem toga vas napasti kako bi iz jednog nevinog života proizveli sumnju i prikazali bilo koga u kontekstu krivca', kaže Snowden.

Da je htio naštetiti američkoj vladi i pomoći njezinim neprijateljima ili se materijalno okoristiti, mogao je - s obzirom na pristup sustavu i tehničke mogućnosti - izvući tajne i ponuditi ih na otvorenom tržištu.

'Recimo, Rusiji. Njihova vrata u tom pogledu uvijek su otvorena, baš kao i naša... Da sam htio nauditi SAD-u, mogao sam u jedno poslijepodne isključiti cijeli obavještajni sustav, ali to mi nije bila namjera', navodi Snowden, ističući da je imao pristup informacijama o svim zaposlenicima obavještajne zajednice, svim ispostavama u svijetu i njihovim misijama.

Zviždač podsjeća da je vodio privilegirani život u raju Havaja, zarađujući 'tonu novca', te upućuje one koji smatraju da je htio pomoći neprijatelju da se zapitaju što bi ga moglo nagnati da sve to odbaci.

Njegov je najveći strah to da se nakon ovoga ništa ne promijeni. Iako će javnost spoznati do koje mjere je vlast spremna ići u tome da osigura moć i veću kontrolu nad američkim i globalnim društvom, ona neće biti spremna preuzeti rizik borbe za promjene i prisiliti svoje političke predstavnike da se zauzmu za njihove interese.

'U mjesecima i godinama koje slijede bit će samo gore, sve dok ne dođe vrijeme za promjenu političkih programa. Jer jedino politika ograničava akcije obavještajne zajednice', ističe Snowden, dodajući da neki novoizabrani čelnik može pregaziti zakon u ime krize, opasnosti, neke nove i nepredviđene prijetnje.

'A u tom trenutku neće biti više ničeg što bi ljudi mogli učiniti da se tome suprotstave. Bit će to tiranija po sistemu 'ključ u ruke'', zaključio je Snowden.