Prošlog ljeta, dok je Ukrajina brojala nove žrtve ruske agresije, Putinovi birokrati bavili su se jednim sasvim drugim pitanjem. 'Uprava za promet primila je žalbu', napisao je jedan dužnosnik Kremlja, 'o potrebi ugradnje opreme za teretanu Hoist HD-3800 i Hoist HD-3200 umjesto Abductor-Standard i Abductor-Technogym u sportsko-zdravstveni vagon br. 021- 78630.'

Poznato je da Putin rado putuje specijalnim predsjedničkim vlakom, a u ovom slučaju ispostavilo se da riječ o 'sportsko-zdravstvenom vagonu' u tom vozilu. Prethodno, Kremlj je objavljivao fotografije iz raskošno ukrašene sale za sastanke, no sadržaj ostalih 20-ak vagona vlaka bio je strogo čuvana državna tajna, piše CNN.

Dossier Center kaže da su dokumenti procurili zahvaljujući insajderu u Zircon Servisu, ruskoj tvrtki koju su Ruske željeznice, željeznički operater u državnom vlasništvu, zadužile da opremi vagone za ured ruskog predsjednika. Sjajna Zirconova brušura prikazuje i vagon broj 021-78630, zapravo luksuznu teretanu i spa na kotačima za Putina.

Obnova i opremanje vlaka dovršeni su 2018. U vrijeme kad su fotografije snimljene, bio je opremljen utezima Technogym i talijanskom opremom koja će kasnije biti zamijenjena, čini se, spravama američkog Hoist. Tu je i kompletan kozmetički centar sa stolom za masažu i vrhunskom opremom, uključujući radiofrekvencijski uređaj za zatezanje kože. Sama prostorija, sugeriraju dokumenti iz Centra za dosjee, opremljena je tako da spriječi korištenje prislušnih uređaja.

Među dokumentima su i pisma upućena dužnosnicima na najvišim razinama Putinove administracije. Kremlj odlučno negira nalaze Dossier Centera, pa je za CNN izjavio da predsjednik Putin ne koristi takav vlak, niti ga posjeduje. CNN je također kontaktirao Zircon Service i Ruske željeznice za komentar, ali nije dobio odgovor.

Prema dokumentima, na sastanku u studenom 2018., uz čelnike Zircona iRuskih željeznica bilo je i deset dužnosnika Federalne sigurnosne službe (FSO), organizacije zadužene za zaštitu ruskog predsjednika. Prema Gleb Karakulovu, bivšem inženjeru i jednom od šefova FSO-a koji je lani pobjegao iz Rusije, Putin se sve više okreće putovanju vlakom kao načinu da izbjegne praćenje. Zrakoplov je vidljiv na radaru, a korištenje predsjedničkog vlaka intezivirano je u drugoj polovici 2021., u vrijeme priprema za invaziju na Ukrajinu. Prema Karakulovu, Putinov je vlak od početka rata dosta vremena bio u blizini Valdaia, šumovitom predjelu između Moskve i St. Petersburga, gdje Putin ima veliku rezidenciju na jezeru. 'Naši su zaposlenici bili u posebnoj karanteni zbog ovog vlaka', rekao je Karakulov za Dossier Center.

Privatnost, međutim, nije bila potpuna jer su se uključili amaterski promatrači vlakova. 'Na željeznicama naše zemlje vozi vlak duhova', napisao je jedan trainspotter uz sliku onoga što izgleda kao Putinov vlak koju je objavio na rutrain.com: 'Toga nema u voznom redu ili u sustavima Ruskih željeznica.'

Putinov vlak djelomično se može identificirati pomoću dviju lokomotiva i karakteristične bijele kupole na jednom vagonu gdje je, kako navodi Dossier Center, napredna komunikacijska tehnologija. Kupole se ne pojavljuju na običnim ruskim vlakovima, ali bili su vidljivi na snimci Kremlja iz 2019. koja prikazuje vlak Ruskih željeznica dok se Putin vozio preko novoizgrađenog mosta između Rusije i okupiranog Krima.

Abbas Gallyamov, koji je godinama bio jedan od autora Putinovih govornika, a danas živi u Izraelu, kaže da presjednikov osjećaj političke nesigurnosti doveo do toga da se počeo osjećati i fizički nesigurnim. Oko sebe ima i mnoštvo bliskih ljudi koji iskorištavaju tu nesigurnost, ukazujući na uvijek nove prijetnje.

'Paranoja', kako to opisuje Gallyamov, dovela je do toga da ruski vođa podiže sve više zidova oko sebe. 'On gubi rat, gubi u politici, gubi na popularnosti... Dobiva sve više neprijatelja, čini sve više zločina. Osjeća se kao da je okružen neprijateljima i psihološki se želi osjećati zaštićenim', kazao je bivši Putinov suradnik.