Nadimak govori sve. Mnangagwu zovu 'Ngwenya' (Krokodil) zbog političke lukavosti i bezobzirnosti. 

I dok ga mnogi u Zimbabveu podržavaju samo zato da Mugabe napokon ode, drugi naglašavaju da mu je Mnangagwa desetljećima bio lojalna desna ruka, sve dok ga Mugabe prošli mjesec nije naglo smijenio s mjesta potpredsjednika države. 

Ta je smjena izazvala neočekivani državni udar jer vojska, koja podržava Mnangagwu, ne želi da Mugabea naslijedi supruga Grace. 

Udar je izazvao domino efekt pa se i vladajuća stranka ZANU-PF brzo odrekla Mugabea, iako protiv njega dotad nije nikada rekla niti riječ i proglasila Mnangagwu čelnikom stranke.

Zimbabveanska politička pozornica pripremljena je za povratak Krokodila i njegove 'grupe Lacoste', kako se, po modnom brendu koji koristi reptila u logotipu, naziva njegova frakcija.

I dok se mnogi strani promatrači pitaju tko je Mnangagwa, on je u Zimbabveu jako dobro poznat. Uz Mugabea je jedan od junaka borbe za neovisnost 70-ih godina, ali i jedan od navodno upletenih u brutalno i krvavo slamanje pobunjenih plemena nakon toga. Mnangagwa negira sudjelovanje u tim zločinima. 

Iako ga se dugo smatralo prirodnim Mugabeovim nasljednikom, u nemilost je pao nakon sukoba s prvom damom Grace Mugabe, 'šopingholičarkom' koja je isto imala velikih ambicija naslijediti supruga. 

Slično se dogodilo i Mnangagwinim prethodnikom na dužnosti potpredsjednika, Joiceom Mjuruom, koji je smijenjen 2014. nakon što se Grace potrudila diskreditirati ga.  Mnangagwa se okoristio time što je Mugabe potjerao Mjurua, ali je tri godine poslije i sam saznao kako je to naći se na strani koju Mugabe smatra suparničkom. Pobjegao je iz zemlje strahujući za svoj život. 

Ali izgleda da se Krokodil ipak zadnji smije. Ne podržava ga samo vojska nego i moćna udruga ratnih veterana. Neki analitičari su, međutim, zabrinuti. 

'Ti generali, uz podršku Mnangagwa, isti su oni ljudi koji su i stvorili ovaj nered u državi', kaže oporbeni političar i bivši ministar David Coltart. 

On misli na izbore 2008. na kojima je oporbeni Pokret za demokratsku promjenu (MDC) pobijedio u prvom krugu, ali je do drugog kruga nasilno slomljen. Mnangagwa je navodno orkestrirao to nasilje.

'Ironično, sada govore da Mugabe treba biti maknut zbog korupcije i zloupotrebe vlasti, a oni su radili u dlaku isto', kaže Coltart. 

Međutim, budu li iduće godine održani pošteni i slobodni izbori u Zimbabveu, Mnangagwa sigurno gubi, predviđa Coltart. 

Politički analitičar iz Hararea Alexander Rusero smatra da je sada jedino važno Mugabea ukloniti  s vlasti. 'Mislim da ćemo se složiti da je loša promjena bolja nego nikakva. Mnangagwa je nužno zlo', naglasio je.