Trojica predsjednika Franjo Tuđman, Stipe Mesić i Ivo Josipović, od osamostaljenja Hrvatske do danas, podijelili su čak 748.564 odlikovanja, medalje i priznanja hrvatskim i stranim državljanima te pravnim osobama. Uvjerljivo najviše odlikovanja podijelio je prvi predsjednik Franjo Tuđman. Prema podacima koje smo tražili i dobili u Uredu predsjednice, Tuđman je u desetljeću kojim je vladao podijelio čak 735.210 odlikovanja, medalja i priznanja. Stipe Mesić ih je u svom desetljeću dodijelio 10.149, a u pet godina provedenih u statusu šefa države Ivo Josipović dodijelio je tek 3.205 odlikovanja, medalja i priznanja
Odlikovanja i priznanja se dodjeljuju za tri kategorije: za zasluge i doprinose u uspostavljanju, održavanju i promicanju samostalne, neovisne i suverene RH; za zasluge i doprinose o oživotvorenju hrvatske državotvorne ideje, za razvitak i izgradnju RH te za doprinose na određenom području ili djelatnosti i na koncu za iznimnu hrabrost i junački čin u ratu, izravnoj ratnoj opasnosti ili u posebnim okolnostima u miru.
Među državnim odlikovanjima najviše je Velered kralja Tomislava s lentom i Velikom Danicom, a njime se mogu okititi samo poglavari država. To je odlikovanje najviši izraz priznanja RH šefovima država za njihovo djelovanje na uspostavi suverene RH, za izniman doprinos njezinu međunarodnom ugledu i položaju te za visoki doprinos razvitku međudržavnih odnosa između Hrvatske i njihove zemlje.
Tim najvišim odlikovanjem okićena su saborskom odlukom dvojica hrvatskih predsjednika Franjo Tuđman i Stipe Mesić, dok je Ivo Josipović ipak ostao bez najvišeg odlikovanja, iako političke stranke koje su stajale iza njega imaju većinu u Saboru.
Ukupnih odlikovanja Velered kralja Tomislava s lentom i Velikom Danicom podijeljeno je samo 10. Od stranih predsjednika Tuđman i Mesić Veleredom kralja Tomislava s lentom i Velikom Danicom okitili su slovenskog predsjednika Milana Kučana, grčkog predsjednika Constantinosa Stephanopoulosa, slovačkog predsjednika Rudolfa Schustera, britansku kraljicu Elizabetu II., kralja Malezije Tuanku Syed Sirajuddin Ibni Almarhum Tuanku Syed Putra Jamalullaila, malteškog predsjednika Edwarda Fenech-Adamija i emira Katara šeika Hamad bin Khalifa al-Thanija
Prvi predsjednik Franjo Tuđman dobio je najviše državnih odlikovanja, a dodijelio mu ih je Hrvatski sabor 1995. godine. U jednome danu Tuđman je dobio devet odlikovanja i sve četiri medalje.
Među odlikovanjima, priznanjima i medaljama najviše je dodijeljenih spomenica – čak 491.537. Dvije su vrste spomenica: Spomenica domovinskog rata i Spomenica domovinske zahvalnosti. Najviše ih je podijelio predsjednik Tuđman (484.934), pa Mesić (6.026), a najmanje Josipović – samo 577.
Spomenica domovinskog rata dodjeljuje se hrvatskim i stranim državljanima za sudjelovanje u Domovinskom ratu kao dragovoljci, borci Hrvatske vojske ili na drugi djelatni način. Spomenica domovinske zahvalnosti dodjeljuje se hrvatskim državljanima za časnu i uzornu službu za razdoblje od 5, 10, 15, 20 i više godina.
Odlikovanja i priznanja dodjeljuje predsjednik/predsjednica RH na vlastiti poticaj ili na prijedlog Državnog povjereništva za odlikovanja i priznanja RH pri Uredu predsjednika/predsjednice. Predsjedniku odlikovanja, priznanja i medalje može dodijeliti isključivo Hrvatski sabor.
Poticaj za dodjelu odlikovanja i priznanja mogu podnositi Hrvatski sabor, Vlada RH, diplomatska, konzularna i druga predstavništva RH u inozemstvu, ministarstva i druga tijela državne vlasti, političke stranke, vjerske zajednice, udruge građana i druge pravne osobe. Posredstvom neke od navedenih institucija i osoba, inicijativu mogu podnijeti i građani RH. Poticaj se podnosi u pismenom obliku Državnom povjereništvu za odlikovanja i priznanja RH.
