‘S obzirom na to koliko novca trošimo, NASA ne bi smjela govoriti o odlasku na Mjesec - To smo napravili prije 50 godina’, napisao je predsjednik na Twitteru. ‘Trebali bi se usredotočiti na nešto puno veće od toga što sada radimo, uključujući Mars (kojega je Mjesec dio), obranu i znanost!’

Trump je iz zrakoplova Air Force One na povratku iz Europe poslao taj tweet koji, kako se čini, proturječi nedavnoj potpori njegove administracije povratku čovjeka na mjesečevu površinu do 2024. ‘svim potrebnim sredstvima’, pet godina prije nego što se prvotno planiralo.

NASA planira izgraditi svemirsku stanicu u mjesečevoj orbiti s koje bi se astronauti prebacivali na mjesečevu površinu do 2024., što je dio većega pothvata da se Mjesec iskoristi kao pripremni teren za eventualne misije na Mars.

NASA-in šef Jim Bridenstine rekao je da Trump samo potvrđuje NASA-in svemirski plan.

‘Kao što je @POTUS napisao, @NASA koristi Mjesec da bi slala ljude na Mars!’, napisao je u petak u tweetu, reagirajući na poruku američkoga predsjednika.

Ubrzani raspored slanja ljudi na Mjesec do 2024. godine naišao je na probleme kada je Trumpova administracija zatražila od skeptičnog Kongresa da poveća proračun NASA-e za 2020. godinu za 1,6 milijardi dolara kao ‘predujam’ za postavljeni cilj.

Ubrzani raspored kojim se planira slanje ljudi na Mjesec bila je ključna preporuka koju je u ožujku Nacionalnom svemirskom vijeću dao potpredsjednik Mike Pence.

Na NASA-inoj internetskoj stranici u petak je pisalo da će se u sklopu programa Artemis ‘do 2024. godine poslati prvu ženu i 'sljedećeg' muškarca na Mjesec te razviti održivu ljudsku nazočnost na Mjesecu do 2028. godine’. Program je nazvan po Apolonovoj (eng. Apollo) sestri blizanki Artemidi, božici Mjeseca u grčkoj mitologiji.

Prvi su ljudi zakoračili na Mjesec prije 50 godina, 20. srpnja u sklopu NASA-ina programa Apollo.