Godinama su postojale sumnje o umiješanosti Assadova režima u trgovinu captagonom, no zbog restriktivnih uvjeta bilo je nemoguće dokazati razmjere ovog posla. Sada, nova vlast – Hayat Tahrir al Šam (HTS) – koja je preuzela imanja i tvornice bivših narkobosova, spremna je pokazati kako se captagon proizvodio i tko je stajao iza tog posla.

Tvornice i vile kao centri za drogu

Sky News posjetio je dvije lokacije – privatnu vilu blizu libanonske granice i tvornicu captagona u predgrađu Damaska. Prvo što osjetili bio je miris. Oštar, metalni i intenzivan, koji se zadržava u nosnicama.

Čuvari u vili, koja izgleda poput seta iz serije Breaking Bad, tvrde da ih od tog mirisa često boli glava. Spalili su zalihe captagon tableta koje su pronašli, ali su sačuvali sirovine – bačve kofeina, vreće tvari nalik brašnu, te alkohol. 'Rekli su nam da bi to moglo biti korisno za proizvodnju lijekova', kažu.

'U Idlibu smo, kao što znate, bili odvojeni', objašnjava za Sky News Abu Baker, vojnik HTS-a. 'Tko god bi bio uključen u ovakve aktivnosti, bio bi izbačen iz grada. Ali, naravno, znali smo što se događa u ostatku Sirije pod režimom. Ekonomija je bila mrtva, a režim je financirao samog sebe novcem od droge.'

Maher Al-Asad i moć 4. oklopne divizije

Vile u ovom naselju pripadale su časnicima iz Assadove 4. oklopne divizije, kojom je upravljao Maher al-Asad, poznat po svojoj brutalnosti. Vila koju smo posjetili pripadala je pukovniku Baseemu, čovjeku koji je ovdje 'vladao strahom.'

'Baseem je bio glavni čovjek na ovom području, a svi su ga se bojali', kaže Abu Bilal, farmer iz susjedstva. 'Kad su počeli graditi vilu, naredili su mi da napustim kuću. Tek nakon pada režima usudio sam se vratiti. Bio sam šokiran kad sam otkrio što se ovdje događalo – ove zastrašujuće operacije koje su uništavale zemlju.'

Captagon - Asadovo oružje

Susjedne zemlje godinama su upozoravale na razorne učinke captagona koji se krijumčario iz Sirije. Mnogi od režimskih narkobosova bili su pod sankcijama SAD-a, EU-a i Ujedinjenog Kraljevstva. Smanjenje izvoza captagona bilo je Asadovo 'oružje' u pregovorima za normalizaciju odnosa s drugim arapskim državama.

Prema podacima Svjetske banke, proizvodnja captagona bila je najvrjedniji sektor sirijskog gospodarstva, vrijedna između 1,9 i 5,6 milijardi dolara, dok je ukupni BDP zemlje u 2023. godini iznosio svega 6,2 milijarde dolara.

Tvornica u kojoj je Sky News bio iznad zemlje proizvodila je čokoladu i grickalice, dok su se u podrumu skrivale ogromne količine narkotika. Tablete su bile skrivane unutar električnih sklopki i plastičnog voća. Captagon tablete prekrivale su podove, a njihova vrijednost varira od dva do 20 dolara po komadu, ovisno o tržištu.

Povrat imovine – nemoguća misija

Mohammad al-Toot, vlasnik tvornice, vratio se u Siriju nakon desetljeća provedenog u Egiptu. 'Doznao sam da je Amer Khayti, pod zaštitom Mahera al-Assada i njegovih bandi, preuzeo moju tvornicu hrane i pretvorio je u centar za proizvodnju droge', kaže Al-Toot. 'Pokušao sam vratiti svoju imovinu, ali nitko mi nije pomogao.'

Iako je 4. oklopna divizija nestala, trgovina captagonom još uvijek uključuje brojne aktere. Pretvaranje Sirije u 'narko-državu' bilo je relativno brzo, no povratak u normalno stanje mogao bi trajati znatno dulje.