Cijele zajednice leže u ruševinama u poplavom pogođenim područjima u njemačkim pokrajinama Sjevernoj Rajni-Vestfaliji i Falačkom Porajnju te Belgiji i Nizozemskoj.

'Bilo je prestrašno, nikome nismo mogli pomoći. Ljudi su mahali s prozora', rekao je Frank Thel, stanovnik Schulda, za Reuters ispred hrpe ruševina u gradu u kojemu se urušilo nekoliko zgrada.

Samo u Njemačkoj poginule su najmanje 103 osobe, a strahuje se da će brojka rasti jer su se urušile brojne kuće. Belgijski mediji pišu da je u toj zemlji poginulo najmanje 14 ljudi.

Infrastruktura je potpuno uništena, a za obnovu će trebati puno vremena i novca, rekla je premijerka Falačkog Porajnja Malu Dreyer za ZDF.

'Patnja se samo povećava', rekla je Dreyer.

U susjednoj Sjevernoj Rajni-Vestfaliji nestalo je oko 1300 ljudi u okrugu Ahrweiler južno od Kölna, objavila je vlada okruga na Facebooku.

Pale su mobilne mreže u nekim pogođenim regijama pa je obitelji i prijateljima otežano pronaći njihove voljene.

Dalje na sjeveru, u Erftstadtu blizu Kölna, nekoliko kuća se urušilo u petak ujutro, a spasilačke ekipe trudile su se čamcem doći do stanovnika. Ceste oko grada Erftstadta bile su neprohodne.

'Mreža je potpuno pala, infrastruktura je uništena. Bolnice nikoga ne mogu primiti. Starački domovi morali su biti evakuirani', rekla je glasnogovornica.

Poplavljena je brana blizu belgijske granice, Rurtalsperre, dok je druga, Steinbachtalsperre, stabilizirana u petak rano ujutro. Oko 4500 ljudi evakuirano je iz zajednica nizvodno, a dio autoceste A61 je zatvoren.

Njemačka vojska rasporedila je više od 700 vojnika u dvije pogođene regije da pomognu u spašavanju stanovnika.

Naređena je evakuacija tisuća stanovnika na sjeveru pokrajine Limburg u susjednoj Nizozemskoj.

Hitne službe bile su u stanju visoke pripravnosti, a vlasti su jačale nasipe duž ranjivih područja na kojima razine voda nastavljaju rasti.

U Belgiji je nestalo najmanje četvero ljudi. Belgijski krizni centar pozvao je stanovnike južnog i istočnog područja zemlje da ne putuju.

Francuska je poslala u pomoć 40 vojnika i helikopter u Liege u Belgiji, objavio je premijer Jean Castex na Twitteru.

'Nikada nisam vidio nešto slično', rekao je jedan stanovnik Liegea.

Ovo je najveći broj poginulih u Njemačkoj od prirodnih katastrofa još od smrtonosne poplave Sjevernog mora 1962. godine, koja je usmrtila oko 340 ljudi. U nesreći brzog vlaka ICE 1998. godine smrtno je stradala 101 osoba.

Poplave na rijeci Labi 2002. godine, o kojoj su mediji tada izvještavali kao o 'poplavama jednom u stoljeću', usmrtile su 21 osobu u istočnoj Njemačkoj i više od stotinu u široj regiji srednje Europe.

Njemački ministar unutarnjih poslova Horst Seehofer rekao je za Spiegel da će savezna vlada nastojati pružiti financijsku potporu pogođenim regijama što je prije moguće, dodajući da bi paket mjera u srijedu trebao biti poslan na odobrenje vladi.

Kancelarka Angela Merkel rekla je u četvrtak da su ekstremne vremenske prilike sve češće, što zahtijeva mjere za suzbijanje globalnog zatopljenja.