Špegelj je, piše Novi list, bio istaknuti general JNA, zapovjednik teritorijalne obrane SR Hrvatske do 1985. godine, a nakon prvih izbora u Hrvatskoj, 1990. godine, postao je drugi ministar obrane i tu je funkciju obnašao nešto kraće od godine dana.

S funkcije je otišao kada su u javnost procurile takozvane 'Špegeljeve vrpce', na kojima je snimljen prilikom pregovora o kupovini oružja na crnom tržištu.

Ostao je i dalje aktivan u vrhu obrambenih snaga Republike Hrvatske kao šef Kriznog štaba, a 1992. godine odlazi u mirovinu.

Nakon rata ostao je kritičan prema predsjedniku Tuđmanu, kritizirajući njegovu politiku.