Radikalni vođa islamistima je poručio da im je uništavanje povijesnih spomenika 'religijska dužnost', prenose zapadni mediji pisanje arapskih portala. U ekstremnoj interpretaciji islama teroristi kipove, idole i svetišta smatraju velikim opasnostima za čistoću muslimanske vjere.

Islamisti su zgrozili javnost kad su prije dva tjedna objavili snimku na kojoj čekićima razbijaju kipove u mosulskom gradskom muzeju u kojem je bila neprocjenjiva zbirka asirskih predmeta starih i tri tisuće godina.
Oni su poslije toga bagerima sravnili sa zemljom i povijesni asirski grad Nimrud, južno od Mosula.