Zdravlje papa Franje, koji pati od obostrane upale pluća, pokazuje znakove poboljšanja, objavio je Vatikan u petak, no on ipak neće predvoditi misu na Čistu srijedu, kada započinje kršćansko razdoblje korizme.
Osamdesetosmogodišnji papa Franjo protekla je dva tjedna proveo u rimskoj bolnici Gemelli, gdje je primljen 14. veljače s ozbiljnom infekcijom dišnog sustava koja je prouzročila dodatne komplikacije. Vatikan nije rekao koliko dugo će papa ostati u bolnici, no u petak je objavio da Franjo neće predvoditi tradicionalnu misu na Pepelnicu 5. ožujka, što upućuje na to da bi se njegova hospitalizacija mogla protegnuti i na idući tjedan. Vatikan je u medicinskom izvješću u četvrtak kazao da je papino stanje "nastavilo pokazivati poboljšanje", no da je prognoza liječnika i dalje neizvjesna zbog kompleksnosti njegove infekcije.
Međutim, dužnosnik Vatikana koji nije htio biti imenovan jer nije ovlašten govoriti o papinom zdravlju, istaknuo je da je priopćenje u četvrtak drugo zaredom koje papino stanje nije opisalo kao "kritično". "Možda možemo reći da je prošao najkritičniju fazu", kazao je dužnosnik. Iduće medicinsko izvješće Vatikana se očekuje u petak navečer.
Franjo, poznat po radu do iznemoglosti, nastavio je voditi Vatikan iz bolnice te se svakoga dana objavljuju imenovanja dužnosnika koja iziskuju njegovo odobrenje. Vatikan je u petak objavio papinsko pismo sudionicima crkvenog seminara u Rimu, koje je Franjo potpisao uz napomenu da je poslano "iz bolnice Gemelli".
Kardinal u Rimskoj kuriji Michael Czerny u intervjuu za talijanski list La Stampa kazao je da se Franjo oporavlja, no "sporije nego što bismo htjeli". Franjo, koji je papa od 2013., pretrpio je nekoliko epizoda lošeg zdravlja u posljednje dvije godine.
Sklon je plućnim infekcijama jer je kao mlad dobio pleuritis i odstranjen mu je dio jednog plućnog krila. Obostrana upala pluća ozbiljna je infekcija oba pluća koja može ostaviti ožiljke, što otežava disanje.