Vlasti su tjednima upozoravale da je erupcija neizbježna na poluotoku Reykjanes južno od glavnog grada Islanda. Vulkan je posljednji put erumpirao početkom veljače, prekinuvši grijanje za više od 20.000 ljudi dok su tokovi lave uništili ceste i cjevovode, a u siječnju je lava progutala nekoliko kuća u ribarskom gradiću.

Smješten između euroazijske i sjevernoameričke tektonske ploče, među najvećima na planetu, Island je seizmičko i vulkansko žarište jer se dvije ploče kreću u suprotnim smjerovima. Island ima više od 30 aktivnih vulkana, što taj sjevernoeuropski otok čini glavnim odredištem za vulkanski turizam - segment koji privlači tisuće onih koji traže uzbuđenje.

Godine 2010. oblaci pepela od erupcija vulkana Eyafjallajokull na jugu Islanda proširili su se nad velikim dijelovima Europe, prizemljivši oko 100.000 letova i prisilivši stotine Islanđana na evakuaciju.