Prema neslužbenim informacijama, zapalio se materijal za izolaciju koji je na paletama bio smješten između dva dijela zgrade, a zapaljenje je najvjerojatnije izazvala iskra od varenja.

Iako je u prvi trenutak cijeli događaj izgledao katastrofično, pogotovo iz centra Rijeke, jer se nad cijeli Trsat nadvio gusti crni dim, zahvaljujući brzoj reakciji riječkih vatrogasaca situacija je stavljena pod kontrolu, a požar se nije proširio na ostatak zgrade. Gradom se vrlo brzo proširio glas da'gori kampus', pa su na mjesto događaja uz interventne službe brzo stigli i brojni znatiželjni građani te rektor Sveučilišta u Rijeci Daniel Rukavina i gradonačelnik Vojko Obersnel.

Točan uzrok očevida i konačnu materijalnu štetu utvrdit će policijski očevid.