Međutim novo istraživanje objavljeno u časopisu American Journal of Public Health otkrilo je još šokantniju spregu – pokazalo je da konzumacija već i jednog gaziranog zaslađenog soka na dan uzrokuje ubrzano starenje stanica.

U novoj studiji znanstvenici su pratili kojom se brzinom skraćuju telomere u stanicama ljudi koji su redovno pili sokove, a kojom onih koji nisu.

Telomere su završeci kromosoma koji se sa starenjem stanica skraćuju i predstavljaju svojevrsne 'pješčane satove' koji pokazuju koliko im je još života ostalo. Čemu telomere služe? Većina stanica u tijelu sadrži 23 para kromosoma - nositelja DNK. Na krajevima svakog od njih nalazi se telomera. Prilikom dijeljenja stanica enzimi koji kopiraju kromosome i njihovu DNK ne mogu proces kopiranja nastaviti sve do samih krajeva kromosoma jer bi se informacije sadržane na završecima prilikom kopiranja mogle izgubiti ili bi moglo doći do greške u kopiranju. Također bi postojala opasnost da se geni na krajevima spoje s genima na drugim kromosomima. Zbog toga kromosomi završavaju produžecima koji se nazivaju telomerama. Oni nemaju nikakvih korisnih genetskih informacija, no svaki put kada se stanica podijeli malo se skrate, sve dok se konačno ne potroše pa stanica odumire ili upada u tzv. suspendirano stanje. Ovaj proces manifestira se kao starenje i odumiranje tkiva.

Novo istraživanje pokazalo je da redovno konzumiranje zaslađenih gaziranih sokova značajno ubrzava skraćivanje telomera.

'Skraćene telomere su jaki prediktori razvoja kroničnih bolesti kasnije u životu', rekla je suautorica studije, dr. Elissa Epel, direktorica Centra za starenje, metabolizam i emocije na Kalifornijskom sveučilištu (University of California). 'Dakle osim kroz pretilost, sokovi djeluju i na druge načine na naše zdravlje', dodala je.

Voditeljica studije, dr. Cindy Leung upozorava da napici podjednako skraćuju telomere kao i pušenje.

U novom istraživanju znanstvenici su izmjerili telomere 5.309 zdravih ljudi u dobi između 20 i 65 godina. Potom su od 1999. do 2002. pratili koliko je tko sokova pio i mjerili koliko su im se skratile telomere.

Rezultati su pokazali da su osobe koje su pile 2,5 decilitara sokova na dan bile biološki starije za 1,9 godina od ljudi koji nisu pili sokove. Osobe koje su pile 6 dl sokova ostarjele su čak 4,6 godina više.

Autori priznaju da to ne dokazuje da sokovi izravno skraćuju telomere te da za sada ne znaju zašto gazirani sokovi tako djeluju.

'No naši rezultati snažno ukazuju na to da pijenje sokova ubrzava starenje stanica', objasnila je Leung.