Kardinali će se nakon smrti pape Franje sastati na konklavi kako bi izabrali njegovog nasljednika – no koje su zapravo dužnosti i ovlasti poglavara Katoličke Crkve?

Riječ papa dolazi od grčke 'pappas' koja znači 'otac, patrijarh'. Vjernici ga zbog toga nazivaju i 'Svetim Ocem'.

Upravitelj Crkve

Smatran nasljednikom svetog Petra kojemu je Krist povjerio misiju upravljanja Crkvom, papa je duhovni vođa više od 1,4 milijardi katolika diljem svijeta.

Njegova je uloga čuvati i poučavati kršćansku vjeru, tumačiti Evanđelja i osigurati jedinstvo Crkve.

Šef države

Papa je i čelnik Države Vatikanskog Grada, neovisne države okružene Rimom koja je sa svojih 44 hektara najmanja u svijetu. U tom svojstvu papa ima apsolutnu vlast – izvršnu, zakonodavnu i pravosudnu.

Pape primaju šefove država na 'privatnim audijencijama' koje omogućavaju razmjenu mišljenja o aktualnim temama ili stavovima Svete Stolice, koja kao duhovni i administrativni autoritet rimokatolicima u svijetu ima status suverenog subjekta po međunarodnom pravu.

Doktrina i nauk

Papa piše dokumente poput enciklika ili apostolskih pobudnica, a time određuje doktrinarna i moralna pitanja, usmjerava vjernike i reformira Crkvu.

U dvanaest godina svog pontifikata Franjo je tako otvorio put za blagoslov istospolnih parova, ograničio latinske mise i poduzeo mjere za suzbijanje seksualnog nasilja u Crkvi. Papa putem svojih govora ima i učiteljsku misiju. Osim propovijedi na misama, on svake srijede ujutro u Vatikanu drži javnu katehezu tijekom tjedne opće audijencije.

Imenovanja

Papa ima zadnju riječ u imenovanju biskupa u biskupijama diljem svijeta, kojih je otprilike tri tisuće. Papa imenuje i kardinale, a oni mlađi od 80 godina biraju njegova nasljednika.

Njegova riječ je zadnja i u imenovanju blaženika i svetaca. On može i sazivati sinode - skupove laika i vjerskih vođa, kako bi se razgovaralo o određenim temama.

Putovanja

Uz to, putuje diljem svijeta kako bi se susretao s vjernicima, odazivajući se na službene pozive šefova država. Najveći putnik među papama bio je Ivan Pavao II. koji je bio na 104 putovanja u inozemstvu u 26 godina pontifikata. Drugi je Franjo s 47 putovanja.

Rimski biskup

Papa je, osim na čelu cjelokupne Katoličke Crkve, i predvodnik svoje biskupije, rimske. Zbog svih obaveza ta se dužnost u pravilu delegira generalnom vikaru.

Usprkos tome, papa sudjeluje u životu lokalne Crkve, redovito se pojavljujući u crkvama talijanske prijestolnice tijekom važnijih blagdana.