Oko Portanove u nedjelju netko je palio strnište pripremajući njivu za proljetne radove. Dim se dignuo do najvećeg trgovačkog centra u Slavoniji konstruiranog uz južnu gradsku obilaznicu, a dio Osječana onamo se uputio osobnim vozilima. Parkirali su na veliko parkiralište, uz poljske putove, na prilaznu cestu, kod obližnjih kućica, gdjegod. Nekoliko stotina metara dalje početkom travnja treba proraditi Avenue Mall, a investitori oba trgovačka centra računaju na zaradu za povrat milijunskih kredita i još profit usred jedne od najnerazvijenijih regija u Hrvatskoj.

Osječko-baranjska županija s oko 330 tisuća stanovnika lani u prosincu imala je tek 87 tisuća zaposlenih, ali 34 tisuće radnika bez posla. Glavna privredna grana, poljoprivreda, počiva na proizvodnji pšenice i kukuruza te šećerne repe i uljarica, a o njezinoj učinkovitosti dovoljno govore redovni prosvjedi seljaka zbog poticaja i otkupnih cijena.

Prerađivačka industrija trebala bi dodavati vrijednosti sirovinama, ali zapošljava samo 14,7 tisuća radnika. Poduzetnika je 2009. godine bilo 3.379, ali su zabilježili negativan konsolidirani financijski rezultat u iznosu od 385 milijuna kuna jer je dobit iznosila 754 milijuna, a gubitak više od milijardu kuna, pokazuju podaci Hrvatske gospodarske komore.

Na granicama, četvrtina stanovnika istočne Vojvodine ne radi, Tuzlanski kanton regrutirao je 100 tisuća ljudi na burzi, a Osijek u sredini internacionalne regije otvara dva velika trgovačka centra s takvim ciljnim tržištem.

Na području Zapadno-bačkog upravnog okruga živi 213 tisuća ljudi od kojih je desetina nezaposlena, ali najvjerojatnije ih ne radi još najmanje toliko. Novinar somborskih online novina Soinfo.org Sava Majstorov socijalnu sliku naziva jezivom:

'Na području okruga, s općinama Apatin, Kula, Odžaci i Sombor, po evidenciji Nacionalne službe za zapošljavanje, nezaposleno je 23 tisuće ljudi. Tome treba dodati najmanje još 30 tisuća onih koji nisu prijavljeni ili su zbog kašnjenja skinuti sa evidencije. U ovu drugu cifru uvršteni su i oni koji rade na crno, odnosno negdje kao honorarci. Situacija je više nego jeziva.'

Majstorov kaže da Vojvođanima ne nedostaje trgovina nego novca i posla, a sumnjičav je na spomen dolaska u osječke trgovačke centre.

'Interes za odlazak postoji samo ukoliko je nešto zaista jeftinije. Najviše se išlo zbog povrata poreza, ako se ne varam. Trenutno je sve to stalo', objašnjava Majstorov.

'Portanova je pun pogodak'

U Portanovi ipak misle drukčije. 'Ako je pitanje povrata investicije Portanove u vrijednosti od 85 milijuna eura, definitivno smatramo da će se investicija vratiti. Od 2008. godine, kada je donesena odluka o ulasku u ovaj projekt, provodimo istraživanja i studije. Iako na ovom području nema poslovnog subjekta ovoga profila, možemo reći da je Portanova pun pogodak', tako razmišljaju u Portanovi, rekla nam je glasnogovornica Maja Dorić

Za svaki slučaj, ne bi li osječkom poduzetniku Željku Bilošu bilo lakše pri pomisli na povrat 85 milijuna eura potrošenog novca, kredita Zagrebačke banke, na otvorenje u srijedu navečer pozvan je bio i katolički đakovačko-osječki nadbiskup Marin Srakić da potrošački centar posveti svetom vodom.

Nekoliko stotina metara dalje, na birokratskim mukama mjesecima su šefovi Avenue Malla jer vlasnik jedne čestice potrebne za gradnju prilazne ceste ne odustaje od svoje imovine. Uz Portanovu, od 40 tisuća četvornih metara prodajnog prostora (s kuglanom i kinima), Avenue Mall otvorit će još 26,7 tisuća.

Otvorenje uz šampanjac i koncert Crvene jabuke najavljeni za 8. ožujka otkazani su zbog zbrke u gruntovnici. Rokovi prolaze, vrijeme je novac, a vlasnik GTC nekretnine treba vratiti 55 milijuna eura investicije, od čega je za 41 milijun eura kreditno zadužen kod Europske banke za obnovu i razvoj.

Govori se o zapošljavanju 1.000 radnika u jednom i 600 u drugom centru i pozitivnom utjecaju projekata, ali profesorica Slavica Singer s Ekonomskog fakulteta u Osijeku vrlo je oprezna.

Kako će trgovački centri utjecati na život u gradu?

'Nikada se jedna investicija ne promatra samo sa stanovišta onoga koji ulaže svoj novac - uvijek postoji širi kontekst u kojem se efekti investicije promatraju. U osječkoj priči o dva nova šoping centra spomenuti su neki: angažman građevinske industrije, interes grada kroz određene financijske efekte. Ali o dva važna aspekta nema dovoljno informacija - koliko će ove dvije investicije doprinijeti novom zapošljavanju i kako će izvlačenje trgovačkih centara izvan grada utjecati na život u gradu.'

Profesorica Singer, kao voditeljica poslijediplomskog studija poduzetništva na EFOS-u, rukovodila je stručnim timom za izradu Strategije razvitka Osječko-baranjske županije i poznaje regionalno gospodarstvo. Ona kaže da kuna potrošena u centru na periferiji u vlasništvu jednog poduzetnika nije jednaka kuni potrošenoj kod obrtnika u središtu grada. Koliko je novih radnih mjesta u ova dva velika trgovačka centra, ako u izlozima po gradu stoje natpisi 'preselili u Portanovu', 'posjetite nas uskoro u Avenue Mallu'

'Koliko će ljudi izgubiti posao zbog ovih novih šoping centara, to jest kako će utjecati na male trgovine u gradu? Postoje i modeli u kojima postoji simbioza između malih i velikih, ali o tome do sada nitko od investitora nije govorio. I drugi, izuzetno važan dugoročni aspekt utjecaja na profil grada. Što će se dogoditi sa središtem grada, hoće li se isprazniti? Mnoge zemlje u svijetu koje su prošle ovaj američki put stvaranja trgovačkih centara izvan grada', naglašava Singer, 'sada zbrajaju negativne efekte i mijenjaju politiku.'

Političari uvjereni da trgovački centri donose svima dobro

Visoka ovisnost o korištenju automobila radi dolaska do trgovačkog centra, zagađivanje okoliša emisijom CO2 i drugih ispušnih plinova, ograničeni pristup ljudi koji nemaju auto ili su šetači i biciklisti, gubitak poslova za trgovine u centru, neki su od razloga zauzdavanja velikih trgovačkih centara.

'Mnoge zemlje brinu i o tome da nestanak života iz centra gradova dovodi do zapuštenosti gradskih centara i gubitak gradskog identiteta. To se posebno vidi u politikama koje imaju Danska i u novije vrijeme i Nizozemska, te se ta iskustva koriste u aktualnoj diskusiji o lokaciji šoping centara. Zbog toga mi je žao što se i kod nas o tome ne razgovara, nego se o javnim koristima takvih investicija govori na temelju vrlo oskudnih i selektivnih informacija', upozorava Singer.

Ipak, stotinjak trgovina, kuglana i kinodvorane u ustima lokalnih političara u srijedu su se, na otvaranju Portanove, odjednom pretvorili u javno dobro i simbol svijetle europske budućnost Osijeka. 'Svi mi puno dobivamo', poručio je osječki gradonačelnik Krešimir Bubalo, a župan Osječko-baranjske županije Vladimir Šišljagić nastavio da će novi centar omogućiti 'brojnim poslovnim subjektima, domaćim i inozemnim, da svoje proizvode ponude i u ovoj regiji, ali i građanima susjednih zemalja u trenutku kada je Hrvatska na korak od ulaska u EU'.