Mnogi bi pretpostavili da je glavni uzrok indijskog naoružavanja Pakistan, dugogodišnji rival i susjed, no ključni faktor zapravo dolazi s istoka – Kina. Napetosti između dviju azijskih sila eskaliraju na više frontova: od sukoba na granici u Himalaji, preko sve veće kineske vojne prisutnosti u Indijskom oceanu, pa do tehnološkog rivalstva koje utječe na obrambene strategije obiju zemalja.

Kina povećava vojnu prisutnost u Indijskom oceanu

Jedan od najvećih sigurnosnih izazova za Indiju dolazi s mora. Kina gradi novu generaciju nosača zrakoplova, a prema obavještajnim podacima indijske mornarice, dva će biti raspoređena u Indijskom oceanu. Uz to, Kina već ima pomorsku bazu u Džibutiju, afričkoj državi strateški smještenoj na obali Indijskog oceana, gdje redovito provodi vojne vježbe i mornaričke operacije, piše CNBC.

'Kina je jasno poručila da Indijski ocean ne pripada Indiji', izjavio je Pramit Pal Chaudhuri, voditelj istraživanja za južnu Aziju u Eurasia Groupu.

Sve jača prisutnost Pekinga uznemirila je New Delhi, uzrokujući ubrzavanje nabave nove vojne opreme, jačanje mornarice i razvoj obrambenih strategija.

Američko-indijsko vojno partnerstvo jača

U svjetlu rastućih napetosti s Kinom, Indija sve više jača suradnju sa Sjedinjenim Američkim Državama. Premijer Narendra Modi nedavno se sastao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, a glavni naglasak sastanka bio je na vojnim temama.

Modi je potpisao nove ugovore o kupnji američke vojne opreme, uključujući dodatne borbene zrakoplove, dronove i oklopna vozila. Ova suradnja nije samo vojno pitanje – također pomaže Indiji smanjiti trgovinski deficit sa SAD-om, što je ključno za održavanje stabilnih odnosa s Washingtonom tijekom Trumpova mandata.

'Izvanredno je to da su, manje od mjesec dana od početka rada Trumpove administracije, SAD i Indija uspjeli dogovoriti tako širok set vojnih partnerstava', izjavio je bivši američki veleposlanik u Indiji, Kenneth I. Juster.

Međutim najzanimljiviji dio američke ponude čini pristup vrhunskim borbenim zrakoplovima F-35, tehnološki najnaprednijima u svijetu.

Hoće li Indija dobiti F-35?

Iako bi nabava F-35 bila ogroman strateški dobitak za Indiju, postoje bar dvije prepreke za to.

Prva i najveća jest činjenica da formalno nije vojni saveznik SAD-a. Drugi problem je njezina ovisnost o ruskoj vojnoj tehnologiji jer je jedan od najvećih kupaca ruskog naoružanja, što komplicira njezinu mogućnost nabave osjetljivih američkih borbenih sustava.

Indijski ministar vanjskih poslova Vikram Misri potvrdio je da je američka ponuda za F-35 tek u 'fazi prijedloga', a proces nabave još nije službeno započeo.

'Očekujemo određene izazove u realizaciji prodaje s obzirom na indijsku upotrebu ruskih vojnih sustava', izjavio je Roman Schweizer, analitičar obrambene politike u Cowen Washington Research Groupu.

Može li Indija držati korak s Kinom?

Unatoč ubrzanoj modernizaciji, Indija još uvijek daleko zaostaje za Kinom kada je riječ o vojnoj potrošnji i tehnološkom razvoju.

Službeni podaci pokazuju da je kineski vojni proračun čak tri puta veći od indijskog, a razlika se samo povećava. Prema procjenama JPMorgana, Indija će godišnje povećavati vojni proračun za osam posto između 2024. i 2026. godine, no to možda neće biti dovoljno da dostigne kineske kapacitete.

Drugi izazov je kapacitet američke vojne industrije. Zbog povećane globalne potražnje za američkim oružjem Indija će se morati natjecati s europskim zemljama i potrebama samog SAD-a, što bi moglo odgoditi isporuke ključnih vojnih sustava.

'Ograničeni kapaciteti američke obrambene industrije znače da se Indija suočava s produženim rokovima isporuke', upozorava Tara Hariharan, analitičarka u njujorškom hedge fondu NWI Management.

Put prema vojnoj samodostatnosti

Indijska vlada zbog toga sve više potiče svoju proizvodnju oružja u sklopu strategije 'Make in India', a koja favorizira razvoj domaće vojne industrije.

Vodeće indijske vojne tvrtke, uključujući Hindustan Aeronautics, Bharat Electronics i Zen Technologies, igraju ključnu ulogu u ovom procesu.

Posebno značajan iskorak dogodio se 2023. godine, kada je General Electric potpisao sporazum o zajedničkoj proizvodnji mlaznih motora u Indiji. Ovaj ugovor uključuje prijenos tehnologije, što je bio jedan od ključnih zahtjeva te zemlje prilikom pregovora s Washingtonom.

'Ako Indija pronađe načine da preuzme tehnologiju i proizvodi vojnu opremu u zemlji, rokovi isporuke značajno će se skratiti', izjavio je jedan od izvora bliskih vladi.