Prema podacima UN-a oko 90 posto zgrada je oštećeno ili uništeno ruskim granatiranjem tijekom iscrpljujuće dvomjesečne opsade. Ubijene su tisuće civila, a grad je napustilo oko 350.000 ljudi od prijeratnih 430.000 stanovnika.

Čini se da sada okupacijske vlasti, piše BBC, namjeravaju 'rusificirati' grad, promijeniti putokaze na ukrajinskom jeziku u ruske, uvesti ruski nastavni plan i program u škole i natjerati preostale stanovnike da uzmu ruske putovnice.

Prema satelitskim snimkama izgleda kako Rusija nastoji preoblikovati tkivo grada.

'Pronašao sam imanje. Mariupolj će biti prekrasan grad', rekao je za BBC Vladimir iz arktičkog ruskog grada Murmanska. On, zajedno s ostalima s kojima je BBC razgovarao, nije htio reći svoje puno ime. Vladimir je jedan od mnogih Rusa koji su posljednjih mjeseci tražili nekretninu u okupiranom gradu preko VKontaktea, najpopularnije ruske društvene mreže.

Vladimir kaže da je već prodao svoj stan u rodnom gradu i da će se uskoro s cijelom obitelji preseliti u Mariupolj. 'Glavno da je na moru', rekao je, dodavši da sada ide jer su cijene niske.

Vladimirove izjave slične su porukama što milijuni Rusa mogu čuti preko medija pod kontrolom Kremlja. Državna televizija objavljuje blistava izvješća iz Mariupolja koja govore o rekordno brzoj obnovi i povratku normalnog života u grad.

'Na mjestu ruševina niču novi stambeni blokovi, vrtići, škole - sve se obnavlja najmodernijom tehnologijom', kaže se u jednom izvješću državne TV postaje Rossiya 1.

Satelitske slike koje je analizirao BBC doista pokazuju više zgrada koje su se pojavile diljem grada tijekom prošle godine, uglavnom u periferije. Tu je i golemo novo područje novoizgrađenih stanova na sjeverozapadnom rubu grada, zvano Nevsky. Ali slike snimljene satelitom također otkrivaju da su razmjeri razaranja u gradu još uvijek ogromni.

To se posebno odnosi na dijelove gradskog središta, gdje se većini zgrada još uvijek može vidjeti bez krovova.

Alexander (nije njegovo pravo ime), zaposlenik velike gradske čeličane Azovstal koji je ostao u gradu, kaže da je ono što se prikazuje na ruskoj televiziji 'smeće'. On procjenjuje da je do sada samo oko 10 posto stambenih zgrada oštećenih u borbama obnovljeno.

U isto vrijeme dok novi stanovi rastu, mnogi su stambeni blokovi srušeni, navodno nakon što je procijenjeno da ih nije moguće obnoviti. To uključuje cijelu četvrt - s površinom od oko 315.000 kvadratnih metara, prema satelitskim snimkama - na istoku grada, drugom dijelu Mariupolja teško pogođenom borbama.

Ali Alexander kaže da se malo ili ništa gradi umjesto toga na njihovo mjesto. 'Srušili su stambeni blok i sada postoji samo rupa u zemlji, ne postavljaju se temelji, ništa se ne radi', rekao je za BBC.

Službeno, oni čije su kuće uništene mogu se prijaviti za dobivanje stana u novoizgrađenim naseljima. I ruska državna TV i prokremaljski YouTube kanali rutinski prikazuju naizgled sretne obitelji koje se useljavaju u svoje nove domove. Ipak, mnogi mještani, uključujući i one s kojima je BBC razgovarao, kažu da je proces užasno spor, a u praksi postoje mnoga ograničenja, zbog čega nove zgrade stoje poluprazne.

Alexander smatra kako se stanovi dijele 'vrlo štedljivo i vrlo selektivno' ljudima koji su 'jasno proruskih stavova'.

Čini se da Ruse s druge strane nisu pokolebali razmjeri razaranja u gradu ili problemi s kojima se stanovnici suočavaju na terenu. 'Ukrajina je uništila grad. Rusija će podići grad iz temelja... i bit će još bolji nego što je bio u sastavu Ukrajine", kaže Vladimir iz Murmanska.