Otkrića znanstvenika na ovom polju zapravo dokazuju da su naša očekivanja itekako važna. Kad ljudi očekuju da će vidjeti lice, ta očekivanja aktiviraju dio u mozgu odgovoran za procesuiranje lica, izvijestili su znanstvenici u travanjskom broju časopisa Cortex, prenosi Mashable

Pareidolija je dobro poznat fenomen odgovoran za transformaciju kamenja na Marsu u lica ili mrlja od vode u lik Djevice Marije. No nije u svim slučajevima rezultat prikaza lica. Primjerice, 2013. internetom se proširila vijest o potencijalnom štakoru na Marsu.

Kako prevariti mozak

Neurološka osnova ovog fenomena manje je poznata, izvijestili su znanstvenici sa sveučilišta u Torontu i s nekoliko institucija u Kini. Kako bi otkrili što se točno zbiva u mozgu tijekom ovih zabluda, angažirali su 20 kineskih volontera i zamolili su ih da pregledaju niz slika, a za to su vrijeme bili spojeni na fMRI skener (Functional magnetic resonance imaging). Pomoću njega mogu otkriti koje točno područje mozga dobiva snažniji protok krvi u svakom trenutku, a to pak utječe na snagu neuronske aktivnosti u pojedinim područjima mozga.

Prvo su dobili seriju zamagljenih slika - dvije slike s muškim licima od kojih je jedno bilo lako, a drugo teško prepoznati. Zatim dvije slike sa slovima, također jednu zamagljenu i jednu lako prepoznatljivu. Niz slika ponudili su im s razmakom od tjedan dana.

Nakon tog inicijalnog testa dobili su još slika s uputama da sadrže lice ili slovo premda su one bile samo zamagljene i ništa konkretno nisu prikazivale, a volonteri su morali odabrati opciju vide li što ili ne.

Um pod utjecajem pareidolije

Istraživanje je pokazalo da poticanje ljudi na identificiranje objekta svakako utječe na rezultate. Sudionici su prijavili prepoznavanje lica u 34 posto i slova u 38 posto slučajeva premda se na slikama nije nalazilo ništa konkretno.

Kad su znanstvenici zamolili sudionike da im pojasne što su i kako vidjeli, tad su mogli izdvojiti aktivnosti u mozgu povezane s pogrešnom identifikacijom slova, odnosno lica. Aktivnost su pronašli u malom području mozga koji se nalazi iza uha, a za koje je poznato da je povezano s prepoznavanjem lica iako se koristi i za prepoznavanje razlika u stručnom kontekstu. Primjerice, ornitolozi koriste taj dio mozga za određivanje razlika između vrapca i vrane.

Otkriće da je taj dio mozga zaslužan za prepoznavanje lica kojih nema i povezan s pareidolijom poklapa se s prijašnjim studijama, napisali su u članku. Također se doznalo da se to područje ne aktivira samo pri prepoznavanju stvarnih lica, već reagira i na vjerovanje i očekivanje. Drugim riječima, pišu znanstvenici, očekivanja mogu dovesti naše mozgove do prepoznavanja nejasnih oblika koji podsjećaju na lice i tako stvoriti krivu sliku.