U pojedinim razdobljima antike to su bili Babilon, Aleksandrija i Rim, tijekom Srednjeg vijeka Konstantinopol, Bagdad i Hangzhou. Oko 1500. naslov preuzima Peking, 1825. najveći grad na svijetu postaje London, stotinu godina kasnije New York, a od približno 1965. najveći je grad japanska prijestolnica Tokio. Prema aktualnim predviđanjima, u nekom trenutku prije kraja 21. stoljeća red će doći na Afriku: najveći grad na svijetu postat će - nigerijski Lagos.

Kad stručnjaci pokušavaju predvidjeti porast broja stanovnika nekog grada u budućnosti uzimaju u obzir razne varijable: natalitet i mortalitet stanovništva, prosječnu dob i razinu obrazovanja, kulturne obrasce i planiranje obitelji, ekonomsko okruženje, klimatske promjene, migracije. Svi ti podaci ubacuju se u složene algoritme, koji onda izbacuju rezultate za ciljane gradove. Dakako, riječ je samo o predviđanju, ali u nizu demografskih studija provedenih u posljednjih desetak godina, upravo je Lagos grad kojemu se predviđa najveći rast. Bez obzira uzimali u izračun najviše ili najniže brojke, demografi dolaze do istog zaključka - u nekom trenutku prije 2100. Lagos će postati najveći grad na svijetu. Pitanje je samo kad će se to dogoditi. Lagos je već sada ogroman grad. Nitko nije sasvim siguran koliko točno ljudi živi u tom nigerijskom velegradu: gradske vlasti tvrde da Lagos ima najmanje 22 milijuna stanovnika, a procjenjuje se da se ta brojka svakoga sata povećava za novih 80 stanovnika. Koji su glavni razlozi za toliki rast? Zašto će upravo Lagos brojem stanovnika nadmašiti sve tradicionalne svjetske megalopolise?

Pogledajte "The Local's Guide To Lagos Nigeria: The BEST Music, Nightlife and Fashion" ovdje.

Eksponencijalni porast stanovništva danas je u svijetu uglavnom zaustavljen. Osim na jednom kontinentu - u Africi. Zahvaljujući kombinaciji faktora - visokom natalitetu, mladom stanovništvu, stabilnom gospodarskom rastu, poboljšanju zdravstvene skrbi - samo bi Afrika do kraja stoljeća trebala doživjeti znatan demografski rast. A među afričkim zemljama, već sada mnogoljudna Nigerija - s oko 200 milijuna stanovnika - trebala bi do 2100. narasti na gotovo 800 milijuna stanovnika.

Pogledajte "Lagos, Nigeria is Crazy (Largest City in Africa - 25 Million People)" ovdje.

Taj golemi porast stanovništva pratit će i daljnja urbanizacija, odnosno doseljavanje seoskog stanovništva u velike gradove, a procjenjuje se da će u Lagosu krajem stoljeća živjeti više od deset posto stanovnika zemlje - između 85 i 100 milijuna ljudi. Svatko ima neki svoj razlog za migraciju: ljudi dolaze kako bi pobjegli od siromaštva, etničkih sukoba, naporne obitelji ili od dosade ruralnog života. Ipak, koji god razlozi bili, današnji Lagos uopće ne djeluje kao neka obećana zemlja - polovica stanovnika živi s manje od dva dolara na dan, kronično nedostaje stanova, gradska infrastruktura je u potpunom raspadu, parkova gotovo da i nema, a cjelodnevni prometni zastoji već su ušli u legendu. Teško da će se stanje znatnije promijeniti i u bližoj budućnosti, ali to ne utječe na demografska predviđanja.

Sudbinu Nigerije i Lagosa podijelit će i drugi dijelovi kontinenta. Prema studiji Sveučilišta u Torontu, do kraja stoljeća deset od dvadeset najvećih gradova svijeta nalazit će se u Africi. Među budućim globalnim megalopolisima, koji će redom premašiti broj stanovnika New Yorka, nalazit će se Kartum, Kinshasa, Mombasa, Abidjan, Niamey, Lusaka. I najveći od svih njih, Lagos, prenapučena urbana konglomeracija s nezamislivih gotovo stotinu milijuna stanovnika.