Cees Nooteboom rođen je 31. srpnja 1933. u Den Haagu. Od sedamnaeste se počeo bavio novinarstvom, a ubrzo je objavio i prvi roman 'Filip i ostali' (Phillip en de anderen, 1955.). Do sada je objavio brojne knjige poezije, proze, putopisa i eseja.

Dobitnik je najvažnijih nizozemskih književnih nagrada: za roman 'Rituali' primio je Bordewijk Prize i Pegasus Prize, za roman 'Priča koja slijedi' europsku nagradu Aristeion, za djelo 'Berlinske bilješke' dobio je Njemačku književnu nagradu povodom 3. listopada, a za cjelokupno djelo nagradu Constantijn Huygens, Compostella-Preis, Hansischer Goethe-Preis, Austrijsku državnu nagradu za europsku književnost te prestižnu nizozemsku nagradu P. C. Hooft. Među brojnim djelima izdvajaju mu se romani 'Vitez je umro', 'Rituali' (u Hrvatskoj u izdanju Frakture, kao i brojna druga Nooteboomova djela), 'U Nizozemskoj', 'Mosukei!', 'Dušni dan', zatim knjige pripovjedaka i brojni putopisi 'Jedna noć u Tunisu', 'Jedno jutro u Bahiji', 'Jedna večer u Isfahanu', 'Svijet je putnik', 'Filozof bez očiju: europska putovanja', 'Hotel Nooteboom' i 'Put u Santiago'. Njegova djela prevedena su na više od dvadeset svjetskih jezika.

U intervjuu za tportal prije nekoliko godina Nooteboom je objasnio kako gleda na ideju putovanja s iskustvom višedesetljetnog putopisca te kakve savjete može dati onima koji se odluče putovati i pisati o tome. ‘Putovanje je način života. Problem je što vas oni koji ne putuju stalno ispituju o tome. (smijeh) Nekad mi dođu mladi ljudi i žale se da nemaju novca za putovanje, ali ja poznajem mnogo mladih ljudi koji putuju. Recimo, odu u Australiju pa rade kao perači suđa dok ne zarade novac za sljedeću etapu pa idu dalje. Svatko tko radi godinu-dvije i štedi može s tim novcem otputovati na kraj svijeta. Naročito su danas jeftine avionske karte. Svašta se na putovanju može desiti, i mnoge neugodne stvari. Možete naletjeti na strogu policiju. Možete upoznati ženu svog života. Možete vidjeti strašno siromaštvo. Ali imate iskustvo’, rekao je Nooteboom, koji je današnju Europu opisao kao 'brod u oluji'.

Među najpoznatijim knjigama velikog nizozemskog pisca svakako su 'Skitnje do Santiaga', objavljene prvotno 1992. godine, a u nas prevedene tek lani. Podnaslovljene kao 'Bilješke modernog hodočasnika po Španjolskoj', na 'Skitnje' se kao jedno od najznačajnijih Nooteboomovih djela referira i Miljenko Jergović. Nooteboom putuje prema Santiagu de Composteli, drevnom hodočasničkom stazom koja je promijenila svjetsku povijest, prateći tragove velikih figura španjolske prošlosti (Cida i Cervantesa, Velázqueza i Zurbarána, Ivane Lude i cijele galerije ukletih Habsburgovaca) te posjećujući mjesta u kojima se kovala sudbina te veličanstvene zemlje.