Britanski znanstvenici sa Sveučilišta Oxford analizirali su 57 američkih i europskih studija koje su pratile zdravlje preko milijun ljudi u razdoblju do 10 do 15 godina, a u tom periodu umrlo je oko 100.000 ljudi.

Istraživanje je koristilo indeks tjelesne težine, koji se računa tako da se tjelesna masa osobe izražena u kilogramima podijeli s kvadratom visine u metrima. Na osnovi njega može se procijeniti je li osoba pothranjena, pretila ili ima idealnu težinu. Zdravstveni stručnjaci općenito definiraju prekomjernu težinu kod ljudi s BMI indeksom većim od 25 pa do 29, a pretili ljudi imaju BMI indeks veći od 30.

Pokazalo se da je stopa smrtnosti bila najmanja kod ljudi s BMI indeksom od 23 do 24, što je viši prosjek normalne težine. 'Ako vam se BMI indeks približava prekomjernoj težini, onda je smanjenje težine definitivno dobra ideja', kaže glavni statističar ovog istraživanja sir Richard Peto.

Sir Peto i kolege otkrili su da su ljudi koji su umjereno debeli, s BMI indeksom od 30-35, izgubili oko tri godine života. Ljudi koji su bili zbilja jako debeli, s BMI indeksom većim od 40, izgubili su oko 10 godina života očekivanog životnog vijeka, što je slično učinku koji ima pušenje.

Umjereno pretili ljudi imaju 50 posto veću šansu da umru ranije od ljudi s normalnom težinom. Osim toga, pretili ljudi imaju 60 više šansi da umru od infarkta ili moždanog udara i 120 puta veću šanse da umru od dijabetesa, problema s bubrezima ili jetrom i 10 puta veću šansu da umru od neke vrste raka.

Istraživanje su platili Britanski medicinski istraživački zavod, Zaklada za zdravlje srca i Centar za istraživanje raka u Velikoj Britaniji.