Danas velik broj uspješnih poslovnih ljudi, celebrityja i svih onih koji žive stresno i užurbano redovito primjenjuje neku od tehnika mentalno-tjelesne relaksacije. Tehnike ove vrste, prije svega meditaciju, nije jednostavno objasniti, jer su nekad bile konzervativne – uspješna duboka meditacija bila je povezana s određenim ritualima, zahtijevala je puno slobodnog vremena i dugogodišnju praksu. Također, meditacija je bila vezana uz religiju i mistiku.

Nakon što je zapadni svijet uočio koliko su meditativne tehnike korisne za zdravlje i nužne uz ubrzani i stresni način života, pojavile su se zapadnjačke, modificirane tehnike. Ovo nipošto ne značio da se radi o marketinškim trikovima i instant tehnikama koje ne daju dobre rezultate – ove su tehnike samo jednostavnije za učenje, ali dobre rezultate daju samo ako se ustrajno, predano i dugoročno prakticiraju. Modernim meditativnim tehnikama postići ćete mir i opuštenost, stabilnost uma i duha, usredotočenost misli. Možda najveća blagodat je što ćete se na nivou uma riješiti velikog dijela stresa te time spriječiti nastanak bolesti i uma i tijela (bolesti povezane sa stresom, od depresije do čira na želucu i visokog tlaka).

Meditaciju je najlakše objasniti na primjeru malog djeteta, koje je nemirno kad je gladno ili mokro, a mirno i opušteno kad je njegova potreba zadovoljena. Zamislite situaciju kad ste nemirni, kad vas muči više stvari i vaš organizam istovremeno pokušava sve njih riješiti. Takva stanja iscrpljuju te narušavaju zdravlje i kratkoročno i dugoročno. Obično shvaćamo kad smo ekstremno uzrujani i nemirni, ali najčešće ne znamo da naš mozak na taj način funkcionira većinu vremena. Nismo svjesni takvih stanja jer su nam ušla u naviku, postala su normalna u ubrzanom zapadnom svijetu.

Rijetki su ljudi koji se prirodno uspijevaju koncentrirati na jednu stvar, koji u glavi prije spavanja mogu 'prebaciti sklopku' i uvijek mirno zaspati bez obzira što prije toga radili i kakve ih životne brige morile. Ostali bi trebali naučiti kako postići mir i spokoj. Meditativne tehnike trebalo bi primjenjivati svakodnevno ili barem dva-tri puta tjedno.

Čini se da u Hrvatskoj puno lakše i savjesnije prihvaćamo savjete o zdravoj prehrani i tjelesnoj aktivnosti nego o mentalnom zdravlju, bez obzira što istraživanja pokazuju da smo među najnesretnijim i najnezadovoljnijim narodima u svijetu te smo skloni depresiji, anksioznosti i nesanici.

Pojednostavljeno, sve meditativne tehnike uče nas da pomoću disanja i ponavljanja mantre (jednostavne riječi ili fraze) smirimo um i usredotočimo se na jednu stvar. Tijekom meditacije izbacujemo brige iz glave i posvećujemo se čistom postojanju, postižemo spokoj. Meditacija nam pomaže da bolje razumijemo sebe i svoje potrebe te da i nakon meditacije, u dnevnim aktivnostima, ostanemo mirniji, manje uzbuđeni i koncentrirani na jednu stvar. Što se više bavimo meditacijom, to ćemo se u svakodnevnim postupcima više mijenjati u smjeru opuštenosti i smirenosti, pa i ljubaznosti.

Dva su načina primjene meditativnih tehnika – u skupinama koje se sastaju nekoliko puta tjedno, ili individualno. Joga je tehnika koja kombinira meditaciju s određenim položajima tijela odnosno s fizičkom aktivnošću. Puno je vrsta joge, a za većinu je potrebno određeno vrijeme učenja. Dobro je da imamo iskusnog učitelja/trenera koji će popravljati naše greške i pomoći nam u napredovanju. Nakon dužeg vremena joga se može nastaviti prakticirati individualno, kod kuće.

Većina ostalih zapadnjačkih tehnika meditacije uči se kroz jedan ili više kratkih tečajeva (različitih stupnjeva, za početnike ili iskusnije polaznike) te se vrlo brzo može nastaviti individualna primjena. Načelno se kod nas sve takve tehnike dijele na one koje preporučuju liječnici (poput joge i autogenog treninga) i one koje poučavaju svojevrsni gurui (poput reikija, kanaliziranja ili svjetlosnog tijela) – ove prve su vrlo praktične i znanstveno prilično utemeljene, dok druge sadrže i određeni stupanj mističnog.

Možda najneobičnije, ali bliske zapadnjaku, jesu hasya joga (terapija smijehom) i solarna joga (gledanje u sunce ili sungazing). 'Terapija smijehom' bliska je jogi i obično se prakticira u skupinama, tijekom jednog sata koji uključuje specifične pokrete, zarazni grupni smijeh i duboku meditaciju. Za solarnu jogu ne morate završiti nikakav tečaj niti trebate platiti ijednu kunu. Ovaj oblik meditacije najmanje podsjeća na stanje duboke opuštenosti, ali velik broj ljudi koji ga primjenjuje tvrdi da izrazito poboljšava fizičko zdravlje, te pomaže regulaciji tjelesne težine i poboljšanju sna. Sunce se smije gledati na određeni način, ali isključivo u prvom satu nakon izlaska i u zadnjem satu prije zalaska sunca.

Mjerenja moždanih aktivnosti tijekom meditacije pokazuju da se radi o stanju u kojem prevladavaju tzv. alfa valovi. I premda za povoljne učinke meditacije ne postoje čvrsti i nepobitni znanstveni dokazi ili objašnjenja, dovoljno je indikacija i približnih objašnjenja koja navode većinu liječnika da je preporučuju kao izrazito korisnu.