Psiholozi sve češće uočavaju problem koji je zajednički velikom broju uspješnih žena, a nazivaju ga sindromom varalice. Riječ je o dubokom uvjerenju dijela žena da su prevarantice jer ne znaju cijeniti vlastite uspjehe te smatraju da su oni rezultat slučajnosti i sretnih okolnosti, a ne njihovih vlastitih sposobnosti i vještina.

Tim problemom posebno se pozabavila psihologinja Susan Pinker u svojoj knjizi The Sexual Paradox: Troubled Boys, Gifted Girls and the Real Difference Between the Sexes. Kako pojašnjava Pinker, mnogo uspješnih žena pati od osjećaja da su varalice jer zapravo u dubini sebe ne vjeruju da zaslužuju uspjeh. Iako su sjajne rezultate postigle vlastitim trudom, radom i talentima, većina njih ipak vjeruje da im se uspjeh dogodio samo zato što su im se okolnosti slučajno sretno posložile.

Sumnja i osjećaj krivnje

U svojoj knjizi Pinker navodi nekoliko primjera poznatih i uspješnih žena koje pate od sindroma varalice. Među ostalim, navodi i talentiranu glumicu Michelle Pfeiffer. Iako je glumila u brojnim filmovima i dobila niz nagrada, Michelle je u intervjuu iz 2002. godine pokazala kako sumnja u svoje sposobnosti. Na pitanje kako je razvila svoje talente, glumica je odgovorila: 'Još uvijek mislim kako će ljudi otkriti da ja zapravo nisam talentirana. Da će otkriti da uopće nisam dobra glumica…' Sličnu izjavu svojedobno je dala i glumica Kate Winslet: 'Katkada, kad se ujutro probudim i trebam krenuti na snimanje, pomislim kako ja to ne mogu učiniti. Jednostavno pomislim da sam prevarantica.'

Pinker u svojoj knjizi priznaje da se i sama često osjeća kao varalica. Baš kao i žene o kojima piše, i ona sama ne vjeruje potpuno u vlastita postignuća te se na neki način osjeća i krivom jer je njoj, kako vjeruje, sreća bila naklonjenija nego nekim drugim ženama. Takvo razmišljanje i negiranje vlastitih uspjeha, kako naglašava sama Pinker, ali i brojni drugi psiholozi, iznimno je opasno. Problem postaje još i veći kada se uzme u obzir istraživanje provedeno prije deset godina, a koje je pokazalo da takva i slična uvjerenja gaji 70 posto žena koje su postigle poslovni uspjeh.

Žene kao 'slabiji spol'

Muškarci pak nemaju takav problem. Kako je objasnilo nekoliko evolucijskih psihologa, a o čemu Pinker također piše u svojoj knjizi, muškarci gotovo nikada nemaju osjećaj da su varalice i snažno vjeruju da su uspjeh postigli isključivo vlastitim sposobnostima. To je, kako objašnjavaju, posljedica kazualne atribucije koja je stoljećima prisutna u psihologiji spolova. Naime, muškarci tradicionalno svoj uspjeh vežu uz unutarnje čimbenike (vlastite sposobnosti i nastojanja), a neuspjeh uz vanjske čimbenike. Kod žena je situacija potpuno obrnuta.

A zašto je to tako i zašto žene duboko vjeruju da su varalice iako su postigle zapažene uspjehe? Stručnjaci, nažalost, još uvijek ne znaju točno odgovoriti na to. Sasvim sigurno takva uvjerenja žena dio su tradicije koja je žene kroz povijest označavala kao slabije i manje sposobne. Čak i danas društvo teško prihvaća uspjehe sposobnih žena. Ako se i žena sama slučajno pohvali svojim postignućima, navodi Pinker, smatrat će je hvalisavicom i sebičnjakinjom. Očito će, kaže Pinker, biti potrebno dulje vremensko razdoblje da žene same povjeruju u svoje talente i uspjehe. Kad se to dogodi, vjerojatno će i društvo drugačije reagirati na ženska postignuća