Ovog se tjedna navršava točno 20 godina otkako je na filmska platna prvi put pušten film Ridleyja Scotta 'Gladijator' s Russellom Croweom u glavnoj ulozi. Film je postigao neviđen uspjeh, povijest je opet postala zanimljiva, a tvorci filma i glavni glumac zasluženo su te godine kući ponijeli čak 5 Oscara, uključujući za najbolju mušku ulogu i najbolji film.

Takvom završetku nitko se nije nadao, osobito jer je velika većina u Hollywoodu predviđala katastrofu i totalni fijasko, uključujući i samog Russella Crowea. A tako je sve izgledalo i kada je usred snimanja jedan od glumaca, Oliver Reed, preminuo, pa su sve njegove scene morale biti završene novom tehnologijom pomoću kompjutera.

Sam Russell Crowe dugo je vagao hoće li prihvatiti ulogu ili ne, budući da je taman završio snimanje filma 'Probuđena savjest', za koju je morao 'natući' 20 kilograma. Kako bi mogao utjeloviti gladijatora, iste je morao izgubiti rekordnom brzinom i postići mišićavost, budući da većinu filma njegov je torzo u prvom planu. Budući da se scenarij isprva stalno mijenjao, bio je uvjeren kako će na kraju sve završiti katastrofalno i uništiti njegovu karijeru u usponu.

Crowe je tada bio u svojim tridesetima, a filmski čelnici trudili su se svim silama zaštititi ga od mogućih ozljeda, stoga mu je na setu bilo zabranjeno igrati nogomet. No, unatoč svim tim zabranama i pažnjama rijetki su bili dijelovi njegova tijela koji nisu pretrpjeli neku ozljedu - slomljeni kuk, slomljena peta i rastrgane ahilove tetive.

'Kada se stalno bacaš po podu i snimiš na stotine scena, naravno da ćeš se ozlijediti. No, kada si mlađi napravljen si od gume, pa se uvijek dočekaš 'na noge'', govorio je tada Crowe.

Da nije bilo nimalo bezazleno na snimanju potvrdio je još jedan gladijator, Djimon Hounsou, koji je otkrio kako je tijekom snimanja scene tučnjave slučajno uboo nekoga u glavu. 'Većina nas se zanijela na snimanju, imali smo osjećaj kao da doista sve to proživljavamo, pa se na kraju toliko zaneseš i ponesu te osjećaji da mnogi stradaju', rekao je Hounsou.

Sam scenarij prošao je svašta - od promjene tri različita scenarista, napisanih nekoliko verzija, a sve to itekako je smetalo glumcima. Četiri tjedna prije negoli je snimanje trebalo početi, Crowe je prekinuo čitanje scenarija, želeći u potpunosti odustati od svega. Na sreću, na nagovor Ridleyja Scotta vratio se na set i to tek kada je na mjesto scenarista sjeo britanski pisac William Nicholson koji je Maximusa učinio simpatičnijim likom.

No, ono što je ozbiljno uzdrmalo cijelo snimanje bio je događaj u koji je bio uključen Oliver Reed. Netrpeljivost njega i Crowea bila je navodno iznimno velika, a sukobljavali su se čak i tijekom snimanja zajedničkih scena. I dok se Russell Crowe obuzdavao od ispijanja alkoholnih pića, Reed u tome i nije bio toliko jak, mada je obećao Ridleyju Scottu kako će piti samo vikendima.

Nažalost, prihvatio je na Malti izazov u ispijanju pića u jednom pubu, a u kojem su sudjelovali i mornari s obližnjeg britanskog razarača, koji su se tamo na kratko iskrcali. U kratkom je roku ispio četiri litre pive, na desetke 'kratkih' s rumom i pola boce viskija prije negoli je pao nasred puba. Glumac je preminuo na putu do bolnice, a njegova je posljednja scena snimljena zahvaljujući modernoj tehnologiji.