'Definitivno smo nevjerojatan par. No, znate i sami, ništa bez vatrometa...Ipak, s ovog gledišta, ona je jedina žena s kojom bih mogao živjeti i koja bi mogla živjeti sa mnom. Koja bi me druga trpila? Nisam nikada upoznao nikoga poput nje. Jedna od njezinih najvećih vrlina, osim njezine prirodne ljepote, njezina je skromnost. Nikada o ničemu nije lagala, dok ja za sebe to i ne mogu reći.'

Riječi su to koje je 2010. godine glumac, pisac, scenarist i redatelj Sam Shepard izgovorio za svoju, tada već bivšu partnericu, glumicu Jessicu Lange, s kojom je u turbulentnoj vezi bio gotovo 30 godina. Nažalost, slavni je Shepard 30. srpnja preminuo u 74. godini života, u svom obiteljskom domu u Kentuckyju, okružen onima koje je najviše volio, nakon dugogodišnje borbe s ALS-om.

Riječ je o amiotrofičnoj lateralnoj sklerozi ili Lou Gehrigovoj bolesti, koja pripada grupi neuroloških bolesti i zahvaća gornje i donje motorne neurone, a o njoj se počelo pričati tek prije nekoliko godina kada se svijetom, nevjerojatnom brzinom, proširio trend polijevanja kantom hladne vode, a sve to da se podigne svijest o toj bolesti.

Slavni par upoznao se 1982. godine na setu filma 'Frances' i ubrzo su shvatili da su suđeni jedno drugome, iako su oboje bili u drugim vezama - Jessica Lange bila je sa slavnim baletanom Mihailom Barišnjikovim, a Shepard je bio u braku s glumicom O-Lan Jones.

'Sam i ja bili smo jako zaljubljeni i ludi jedno za drugim. Nismo se razdvajali. Ni do dućana nismo odlazili jedno bez drugog', izjavila je Lange u intervjuu koji je 1991. godine dala za Vanity Fair.

U istom intervjuu otkrila je i kako su se upoznali: 'Redatelj nas je upoznao, ustao i izašao iz prostorije. Oboje smo bili užasno sramežljivi i samo smo sjedili tamo. Shura (njezina šestomjesečna kći koju je dobila u vezi s Barišnjikovim) je bila sa mnom u kolicima, a Sam je izgledao kao da će svakog trena pobjeći glavom bez obzira iz sobe. Oboje smo bili osuđujući nastrojeni, stoga smo se tako i ponašali jedno prema drugom. A onda smo otišli u Seattle na snimanje. Filmski setovi imaju nevjerojatnu čar i zavodljivost i znala sam da ćemo se zaljubiti.'

Zajedno su proveli punih 27 godina i nikada nisu izmijenili bračne zavjete. Ni nakon prekida 2009. godine, nikada jedno o drugome u javnosti nisu izrekli ružne riječi, a povezivalo ih je i dvoje djece koje su zajedno dobili - danas 31-godišnju Hannah Jane i godinu mlađeg Samuela Walkera.

Samo nekoliko tjedana prije njegove smrti, Jessica Lange dala je veliki intervju za magazin AARP, u kojem je progovorila i o bivšem partneru. 'Ne bih ga nazvala opuštenim ni duhovitim, ali svi imamo tu neku mračnu stranu, a on joj je oduvijek znao pristupiti s dozom humora.'