Kao glavna glumica filma ‘Ljubavna priča’ iz 1970. godine, Ali MacGraw postala je jedna od najpopularnijih glumica tog doba. Iako je ‘Ljubavna priča’ često bio na inspiracija za šale, ponajviše zbog pretjerane melodrame, jer tko može zaboraviti glumicu na smrtnoj postelji dok još uvijek izgleda predivno i savršeno dotjerano, njegov kultni status je neosporan i katapultirao je MacGraw među najveće zvijezde tog doba.

Unatoč nevjerojatnom uspjehu, Ali MacGraw na veliko razočaranje brojnih obožavatelja 90-ih je donijela drastičnu odluku i napustila filmsku industriju.

Gluma nije bila ono o čemu sanja

Za razliku od tipične holivudske priče, MacGraw nije sanjala o glumi od malih nogu. Rođena je kao Elizabeth Alice MacGraw 1. travnja 1939. godine u Westchester Countyju u New Yorku. Odrastala je u umjetničkoj obitelji - otac joj je bio grafički umjetnik, a majka komercijalna umjetnica.

'Odrasla sam u okruženju gdje se cijenila kreativnost, ali nismo imali novca. Moji roditelji su bili prekrasni, talentirani ljudi koji su se borili da sastave kraj s krajem', izjavila je za Vanity Fair.

Svoj profesionalni put započela je u modnoj industriji, prvo kao asistentica fotografa, a zatim kao pomoćnica legendarne Diane Vreeland u Harper's Bazaaru. 'To razdoblje me naučilo o vizualnoj estetici više nego što bih ikada mogla naučiti u školi', rekla je MacGraw u intervjuu za The New York Times.

Njezin upečatljiv izgled, s dugom smeđom kosom, tamnim obrvama i izražajnim očima, doveo ju je do posla modela, a nakon toga se počela pojavljivati u reklamama, što ju je dovelo do prve filmske uloge.

Na filmu je debitirala sa 30 godina

Za razliku od većine glumica tog doba, koje su počinjale u tinejdžerskim godinama ili ranim dvadesetima, ona je već imala 30 godina kada je 1969. debitirala u filmu ‘Zbogom, Kolumbo’. Film je postao iznenađujući hit, a kritičari su hvalili njezinu prirodnu karizmu i autentičnost pred kamerama. No, pravi uspjeh tek je slijedio.

'Ljubavna priča’ iz 1970. godine postala je kulturološki fenomen, a film je zaradio preko 100 milijuna dolara, što je za to vrijeme bilo nevjerojatno. MacGraw je za ulogu Jennifer Cavalleri nominirana za Oscar, a postala je i modna ikona zahvaljujući svom prepoznatljivom stilu, koji je uključivao dugu tamnu kosu i minimalističku odjeću te je isti kopiran diljem svijeta.

Njezin privatni život postao je jednako intrigantan kao i filmska karijera. Prvi brak s producentom Robertom Evansom završio je kada se zaljubila u svog kolegu iz filma 'Bijeg', Stevea McQueena. 'Steve je bio nevjerojatno karizmatičan, ali i iznimno kompleksna osoba. Naš brak bio je intenzivan, strastan i često težak', priznala je u svojoj autobiografiji 'Moving Pictures'.

Projekt od kojeg nitko nije očekivao uspjeh

Osvrćući se na svoju karijeru u nedavnom članku za New York Times, glumica, koja danas ima 85 godina, izjavila je: 'Gledajući unatrag, čini se tako čudnim da sam - preko noći, s 30 godina - postala filmska zvijezda. Olakšanje mi je što sam preživjela to često uzbudljivo, često zastrašujuće desetljeće. Radila sam od svoje 14. godine, ali nisam išla u glumačku školu. Izabrana sam za ‘Zbogom, Kolumbo’, a onda je sve eksplodiralo sa zapanjujućim iznenađenjem ‘Ljubavne priče’, projektom u koji nitko nije ulagao i od kojeg nitko nije očekivao uspjeh.'

Sredinom 80-ih, MacGraw je doživjela osobnu krizu koja je dovela do značajnih promjena. 'Shvatila sam da me Hollywood nije ispunjavao. Trebala sam nešto autentičnije, povezanije sa stvarnim životom', izjavila je za People Magazine.

Odlazak iz Hollywooda

Radikalnu odluku donijela je 1994. godine kada se preselila u Santa Fe, u Novom Meksiku, gdje i danas živi. 'Santa Fe mi je pružio ono što Hollywood nikada nije mogao - mir, autentičnost i osjećaj pripadnosti', rekla je u nedavnom intervjuu.

Postala je strastvena zagovornica prava životinja i aktivno se uključila u lokalnu zajednicu. Osnovala je nekoliko inicijativa za pomoć napuštenim životinjama i redovito volontira u lokalnim skloništima.

'Rad sa životinjama me naučio više o ljubavi i suosjećanju nego sve moje godine u Hollywoodu', izjavila je za Santa Fe New Mexican. Također se posvetila jogi i meditaciji, napisavši nekoliko knjiga o duhovnom razvoju.

'Zahvalna sam na svemu što sam imala, ali sada živim sasvim drugi život. Uopće me ne zanima da me se vidi u najnovijim komadima odjeće ili da znam najnovije pjesme. Ne osjećam se manje vrijednom zato što ne znam te stvari. Sve sam to prošla i bila sam u centru pažnje, ali to je bilo za neko drugo vrijeme.'

Iako će za mnoge zauvijek ostati prekrasna Jennifer iz 'Ljubavne priče’, Ali MacGraw je dokazala da je mnogo više od svoje najpoznatije uloge - ona je aktivistica, zagovornica promjena i žena koja je pronašla svoj pravi poziv daleko od Hollywooda.

'Život nije samo o tome da budemo uspješni prema tuđim standardima', kaže MacGraw, 'već o tome da pronađemo vlastiti put do sreće i ispunjenja.'